И хоть Матвей Васильевич не был солдатом моего гарнизона, но он, как и все доктора приграничья, являлся военнообязанным и умел выполнять приказы. Он лишь осуждающе покачал головой, а потом поудобнее перехватил мою руку, обхватил за талию и рывком поднял меня с лежанки.

Голова у меня резко закружилась, а в глазах потемнело.

— Но-но, ваше сиятельство. Раз уж решились на такой шаг, прикрикните хоть на себя. Надо заставить сердце работать и снабжать мозг кислородом. А лучший способ этого добиться — стиснуть зубы покрепче, да обругать себя посильнее, и вдогонку самому себе пенделя волшебного зарядить. Соберитесь! — И доктор как следует меня встряхнул.

Не знаю уж как, но у Матвея Васильевича получилось надавить на нужную точку. Я сделал в точности, как он сказал, и голова сразу заметно прояснилась, а ноги стали крепче стоять на полу.

— Вот так-то лучше, — улыбнувшись, пробормотал доктор, и повел меня к выходу из операционной.

Когда дверь открылась, первым, что я увидел, было бледное и осунувшееся лицо Ярцева. Если у бывалого военного такой видок, то я точно был при смерти, подумалось мне. Виктор Петрович, увидев, что я еле переставляю ноги, быстро подскочил и подхватил меня с другого бока.

Мы вышли из больницы, и яркое летнее солнце сразу резануло мне по глазам. Я прищурился, немного постоял, мотнул головой и вздохнул полной грудью. Появление на свежем воздухе, да еще в такой замечательный летний день определенно пошло мне на пользу.

— Спасибо, Матвей Васильевич, вам за все. Дальше мы сами. — Я благодарно улыбнулся доктору и, полностью перевалившись на Ярцева, медленно зашагал к припаркованному у выхода Тигру.

— Давно я в отключке? — обеспокоенно спросил я Виктора Петровича, когда доктор скрылся в дверях лечебницы.

— Часа два, ваше сиятельство, — коротко ответил Ярцев.

— Где Елена с детьми?

— Я взял на себя смелость распорядиться, чтобы их отвезли в вашу усадьбу и обеспечили всем необходимым, в том числе пищей и комнатой для отдыха.

Я удивленно посмотрел на Ярцева.

— Отлично, Виктор Петрович! — похвалил я телохранителя. — Это как раз то, что нужно было сделать.

Мы залезли в бронемашину, и я устало плюхнулся на сиденье.

— Что с Николаево? Есть информация от мобильной группы?

— Чуть больше половины поселка уничтожено. Многочисленные жертвы среди мирного населения. Мобильная группа после выполнения задания без потерь вернулась в гарнизон.

Я оторопело посмотрел на Ярцева.

— Чуть больше половины поселка? — удивленно спросил я. — Куда тогда делась мантикора? Ее нейтрализовали?

— К сожалению, нет, ваше сиятельство. Когда выяснилось, что с людьми Волкова что-то не так, монстров отозвали. У нас есть радиоперехват. Их база пыталась выйти на связь со своей мобильной наблюдательной группой, а когда ответа не последовало, они сразу свернули операцию.