— Вы пытались нас убить, а теперь ты просишь остановиться? За дурака меня держишь⁈ — прорычал я, следя краем глаза за остальными магами. — Не проще ли вас убить и дело с концом⁈

Он здоровой рукой медленно снял маску, открыв лицо — изуродованное, покрытое язвами и шрамами, будто плоть пожрала какая-то болезнь. Боэлья выругался, сплюнув на землю, Атами отвернулась, её лицо побледнело.

— Это излучение, — продолжил маг, голос дрожал. — Артефакт богов. Наказание за магию. Мы сдерживаем его веками, живем на этих островах, чтобы держать его в узде. Но оно усиливается. Только проклятый бог может остановить катастрофу. Мы думали ты враг, посланец богов, но мы ошиблись. Ты слышишь его? Ты должен его слышать!

Я молчал, разум кипел. Голос в голове, бой, их слова — всё сплелось в тугой клубок. Золотая жидкость пульсировала во мне, словно живая, её тепло смешивалось с холодным потом на коже. И тут голос бога зазвучал вновь, громче, глубже: «Выбор твой, смертный. Хоть я и не знаю про какой артефакт он говорит. Возможно, мои братья и сестры оставили его уже после моего заточения»

Я отступил на шаг, убирая топор от шеи мага. Остальные его товарищи тоже сняли маски, глядя на меня с надеждой и страхом. Их изуродованные лица блестели в полутьме. Солнце опускалось за кромку, делая этот мир еще загадочнее.

Боэлья поднялся, хромая, но сжимая кинжал, его дыхание было тяжелым. Атами вышла из-за дерева, лук остался наготове, её взгляд впился в магов.

— Что он сказал? — спросил Боэлья, сплюнув кровь на листья.

— Они хотят разбудить бога, — я кивнул на мага, голос был низким, как рычание. — Говорят, иначе мир сгорит в каких-то магических эманациях.

— А ты веришь? — Атами прищурилась, её пальцы напряглись на тетиве.

— Не знаю, — я сжал топоры сильнее, чувствуя их вес. — Но я выясню. Мы бы все равно отсюда не сбежали. Готовились продать жизни подороже. Так почему не посмотреть, о чем они говорят? Где гробница? Веди меня туда и не дай боги я увижу там Шартраза! Я его убью, так и знайте!

Маг кивнул, дрожа, и поднялся: — Сначала я покажу артефакт. Идем, его видно отсюда мы оказали помощь раненым. Маги даже вызвались полечить Боэлью. хотя он и отказывался поначалу.

Затем двинулись через джунгли. Маги шли впереди под моим приглядом, их шаги были неуверенными, спины сутулились. Влажный воздух давил, листья шуршали под ногами, а голос бога звучал в голове, то усиливаясь, то затихая. Он говорил о древних временах, о магии, что была даром, о наказании, что легло на мир из-за гордыни других богов. Им не понравилось, что люди стали сильнее.