Наслушался я в тот вечер про соседей столько, что все мои мрачные предчувствия только усилились. Не ждал я от переговоров ничего хорошего, потому попросил Боэлью подготовить людей на всякий случай. Капитан, увидев мой мрачный вид, даже вопросов задавать не стал.

Утром у причала уже покачивались чужие корабли: узкое судно Дилона Климби губернатора Парильи, корабль Марка Вальшева губернатора Катары и боевой корабль Алекса Орни, предводителя союза вольных торговцев. Его имя уже гремело на юге.

Переговоры решили проводить на галеоне Марка, что покачивался у причала. Мы поднялись на борт: я, Гарольд, Джон, Сардас и несколько наших бойцов. Напротив, сели Дилон, Марк и Алекс.

Дилон — низенький, круглый крепыш широко улыбнулся, обнажая щербатые зубы:

— Рад видеть тебя, Гарольд! Спасибо за приглашение! Представишь своих спутников?

— Это Эридан, — Гарольд указал на меня. — Глава дальних островов цветка, — я кивнул сидящим напротив мужчинам.

— Дальних островов⁈ — оживился Марк. — Вы решили объединиться с нами, Эридан? Это похвально!

Я впился взглядом в Марка. Его похвала мне точно не нужна. Он уже пробует разговаривать со мной в покровительственном тоне.

— Не нужно меня хвалить. Я действую исключительно в своих интересах, — я прищурился, давая понять, что такой тон со мной не пройдет. Марк поджал губы. Остальные впились в меня недовольными взглядами, но молчали.

— Джон Боэлья. Вольный капитан с эскадрой из трех кораблей, — представил Джона дер Гройц. — Умелый капитан, профессионал своего дела, — Боэлья белозубо улыбнулся и кивнул, но улыбка его выглядела очень уж показательно.

— Я слышал о вас, — проговорил Алекс. — Приятно видеть морского волка в рядах дельцов.

Гарольд проигнорировал выпад и представил Сардаса: — Глава ордена магов островов цветка.

— Магов? — Марк, судя по его виду, неприятно удивился. — Не думал, что у нас на юге есть колдуны.

— Имеются. — тонко улыбнулся Сардас.

— Надеюсь, вы можете чуть больше, чем показывать фокусы с хлопушками, поддел его Марк.

Я выдохнул и сжал под столом кулак до хруста. В таких переговорах мне еще не приходилось участвовать. Я уже начал приходить к выводу о том, что сначала избить, а потом разговаривать — это лучшее решение.

Гарольд же только кивнул:

— Господа, я вас собрал, чтобы наконец закончить со старыми спорами и решить вопрос с артелью, которая не дает нам развернуться.

— Вовремя ты спохватился Гарольд, — фыркнул Марк, встопорщив бороду. — Мы уже решаем этот вопрос, поэтому Алекс здесь с нами.

— Ну что же, тогда давайте с этого момента решать его вместе, — миролюбиво развел руками дер Гройц.