— Да, я понял, — закивал Калеб и окликнул сестру. — Лили, идем. Нам помогут эти люди, идем.

Вскоре они с отрядом горцев уже уходили из горящей деревни. Калеб в последний раз оглянулся на бывший дом и зашагал за женщиной, представившейся Руккой.

* * *

Шум волн. Тихий, но настойчивый гул моря, что всегда сопровождает моряков в плавании.

Скрип шпангоута и хлопанье парусов под напором ветра. Запах соли и моря, а еще нагретых солнцем корабельных досок. Эта смесь ароматов приятно щекочет ноздри.

Легкий, игривый бриз треплет края одежды, дразнит и скользит по коже словно бархат.

Громкие, отрывистые команды капитана, ударяющие словно молот по наковальне. Крики матросов, готовящихся к последнему бою. Никто из них не паникует, несмотря на ситуацию. Они понимают, что обречены, но готовятся драться до последнего и, если повезет, если появится хоть крошечная возможность, они готовы схватиться за нее и выбраться из смертельной передряги.

Вражеские быстроходные корабли зажимают с обеих сторон, не оставляя и шанса на спасение.

— Эридан! Эридан, не время спать! — выдернул меня из раздумий встревоженный голос Роберта — капитана корабля с гордым именем «Неустрашимый». — Придется драться! Мы не уйдем от них!

Драться. Сколько муки в его голосе, сколько отчаяния и решимости. Драться — для обычного человека это слово звучит пугающе. Для меня же привычно. Как пригоршня воды в лицо утром.

— Поворачивай к тому, к которому быстрее дойдем, — мой рычащий голос прерывает что-то еще говорившего Роберта.

Его лицо вытягивается от удивления. Капитан пытается понять услышанное, а потом он берет себя в руки: — Ты что задумал? Какой в этом толк⁈ Мы, конечно, выиграем немного времени, но совсем немного!

— Этого будет достаточно. Когда подойдет второй, с первым будет покончено. Поворачивай, — я глубоко вдохнул, скидывая плащ и опуская ладони на рукояти топоров. Вигор радостно толкнулся в руку, Рудер, же был сегодня ленив. Столько боев мы прошли, что я стал их чувствовать, как свои руки.

— Хрен с тобой! Готовьтесь к абордажу! Рулевой, резко к левому кораблю! Всем держаться! Да поможет нам богиня! — последняя фраза вызвала у меня усмешку.

— Есть, кэп! — крикнул парнишка-рулевой и крутанул штурвал, заваливая корабль на борт так сильно, что мы могли бы выпасть в воду, если бы не держались.

«Неустрашимый» заскрипел и повернулся, устремляясь к левому кораблю пиратов. Те, видя наш маневр, засуетились и попытались повернуть в сторону, но наша скорость была намного быстрее. Они опоздали.

С глухим треском и громким скрежетом наш корабль ударил бортом о борт их посудины. Я, напряг тело и, не мешкая прыгнул к ним.