Мы шли до самой ночи. Уже в темноте я приглядел полянку и выбрал ее местом для лагеря. Именно в этот момент я почувствовал приближение чего-то опасного.

Тварь притаилась совсем недалеко и изучала нас, оставаясь незамеченной, как она считала.

— Мы не одни. — предупредил я своих товарищей. — Встаньте кругом и не двигайтесь. Я сам с ним разберусь.

Мирин шумно сглотнул, Зария за озиралась по сторонам, Стэн же послушно выполнил мою команду. Молодец, парнишка. Далеко пойдет, если не помрет раньше.

Я скинул плащ и достал свое оружие, втягивая ноздрями лесной воздух. Я чувствовал запах зверя. Легкий, мускусный, смешивающийся с запахом прелых листьев и чего-то еще. Он следил за мной.

— Выходи, — рыкнул я, недовольный задержкой. Мне не нравилось стоять просто так и ждать неизвестно чего.

— Выходи или я сам за тобой приду! — повысил я голос и зверь заволновался. Он понял, что я его чую, а также понял, что я зову его выйти. Это никак не вязалось с его восприятием нас как жертв. Зверь замер в нерешительности.

Я уже обнаружил место, где он скрывается и вперил туда свой взгляд: — Я вижу тебя. Выходи и мы сразимся или пошел прочь!

Зверь зарычал, завыл совершенно отвратительным голосом и выскочил на поляну. Уродливая тварь походила на огромную собаку. Длинная голова и пасть, в два ряда усеянная острыми зубами. Маленькие, злобные глазки. Проплешины на шкуре и слюна, свешивающаяся до самой земли.

— Что ты встал, мразь⁈ Нападай! — рявкнул я на него, и пес рванул в мою сторону. В холке он был чуть выше моего бедра. Мощные и быстрый, он моментально сократил расстояние между нами и попробовал прыгнуть, чтобы вцепиться мне в горло.

Я ждал чего-то подобного. Все псовые атакуют одинаково, если не обучены другому. Тварь прыгнула, я резко двинулся в сторону и ударил топором ей по холке. Топор шкуру не пробил, но удар все равно был мощный. Псина, завывая, покатилась по траве, разбрызгивая слюну и разбрасывая комья земли.

— Значит, ты очень прочная, да? — хмыкнул я, крутя в руке топор. — Ну, посмотрим, насколько.

Дальше я сам двинулся на нее, разгоняясь для схватки. Зверь ничего подобного не ожидал. он закрутил башкой, обнаружил замершую троицу, хотел атаковать их, но мой мощный удар снова отшвырнул его. Пес завыл, поднимаясь с земли. Весь его бок рассекала красная полоса. Шкуру я все же пробил.

— Что ты смотришь на них⁈ — рявкнул я, топнув ногой, чтобы привлечь его внимание. — Ты не тронешь их, пока я здесь! Иди сюда, или убирайся прочь, шавка!

Псина зарычала. Маленькие глазки наполнились бешеной злобой. В ней боролись страх и ненависть к непонятному человеку, который совершенно ее не боялся.