— Разве звери нападут на такой большой отряд? — уточнил Нейтан.

— Такого я не помню, — ответил проводник, закончив играть в гляделки с Марком, — но чем бесы не шутят. Все может быть. К тому же, мы до второго города не доходили еще.

— Не проверим, не узнаем, — пожал плечами Дюнхейм.

Отряд двигался без приключений до самого вечера. Даже по новым территориям они прошли нормально. Вскоре впереди показались руины, поросшие травой. Наполовину разрушенная арка врат, торчала обломанным зубом впереди. Городская стена разрушилась, зато часть домов уцелела. Они стояли все кривые и страшные словно каменные плиты на очень старом кладбище.

— Жуткое местечко, — поежилась Синара. — Ночевать там мало приятного.

— Не переживай! Нас много, ничего плохого не случиться, — Нейтан положил свою ладонь на ее руку и ободряюще улыбнулся.

Синара не могла не ответить на такую очаровательную улыбку. Она уже хотела чмокнуть парня в щеку, как с двух сторон из леса раздался вой. Кони захрапели. перебирая ногами.

— Это псы! — заорал проводник. — Готовьтесь к бою!

— Готовьтесь к бою! — заорал Дюнхейм. — Принять защитное построение!

В следующее мгновение из леса вылетели поджарые тела и бросились на перестраивающихся рыцарей. Несколько громадных собак сшибли всадников с лошадей и попробовали их загрызть, но вовремя подключились другие бойцы, отгоняя огромных псин. Те огрызались и убегали в лес, чтобы напасть вновь из другого места.

— Быстрее строимся, быстрее! — кричал Нейтан, как вдруг из леса выскочила вся стая. Несколько десятков собак и огромный вожак, который выпрыгнул прямо перед Нейтаном.

Кони взвились на дыбы, сбрасывая седоков. Дер Клаузевиц в последний момент вытащил ноги из стремян и спрыгнул на землю. Пес размером с лошадь зарычал и бросился на него. Нейтан успел увернуться и ударить мечом его в бок, достаточно сильно его распоров.

Все смешалось, крики людей, ржание лошадей и рык атакующих собак. Нейтан даже не заметил, как одна подобралась сзади и прыгнула ему на спину. Выручил Марк, полоснувший по ней мечом. Псина завыла, скатываясь вниз.

— В круг, в круг! — крикнул Нейтан снова отвлекаясь на собаку, что хотела вцепиться в ногу Синаре. Отвлекся и пропустил нападение вожака.

Тот прыгнул и всей тушей ударил Нейтана с такой силой, что у парня в голове зазвенело. Он отлетел, покатился по траве. Кое-как сориентировавшись, он с трудом поднялся на колени, принялся искать выпавшее оружие и тут его схватили за шкирку. Схватили и поволокли в лес.

— Стой! — заорал он, ощущая зловонное дыхание, от которого его мутило.