— Вы играете с огнем, — произнесла она, стараясь вернуть голосу прежний властный и холодный тон, но в нем уже не было прежней уверенности.
— Огонь — моя вторая специализация, — усмехнулся я, откидываясь назад в кресло. — Так мы договорились? Полный доступ к информации, ваши личные подробные консультации в обмен на мою абсолютную победу в этом турнире.
Элирия несколько секунд молчала, сверля меня взглядом и взвешивая риски. Ей категорически не нравилась моя самостоятельность, она понимала, что не сможет меня полностью контролировать и дергать за ниточки. Но ее прагматичный интерес заключался в результате, а результат я мог гарантировать на сто процентов. Мы оба это понимали, как и то, что я могу найти и другого покровителя, просто ей повезло обратиться ко мне первой.
— Договорились, — она коротко, рублено кивнула, принимая условия. — Завтра вы выходите на арену под знаменами Серебряных Копей. Я предоставлю вам доступ к первичным архивам сразу после первого круга боев. Полный доступ — после финала.
— Отлично, — я поднялся с кресла, поправляя плащ. — Приятно вести дела с умной и красивой женщиной, которая умеет оценивать выгоду. Спокойной ночи, Элирия.
Я развернулся и направился к выходу из комнаты, спиной чувствуя ее тяжелый, задумчивый взгляд. Сделка была успешно заключена. Я получил легальный инструмент для внедрения в местную иерархию, крышу влиятельного покровителя и ценный источник информации.
Элирия не доверяла мне ни на грош, а я не доверял ей. Это была чисто прагматичная сделка, где каждый преследовал исключительно свои цели. Она хотела укрепить свою власть и унизить Игниса, я хотел получить знания о силах, правящих этим континентом, и выйти на след тех, кто мог быть связан с Феррусом и его демонами.
Турнир из простого, кровавого развлечения превратился в первый, продуманный шаг моей новой стратегии. Завтра арена покажет, на что способны лучшие из местных полукровок, и я был готов преподать им жестокий урок истинного мастерства, не зависящего от капризов их божественных родителей.
Как говорил старик Аркариус: если демон не идет к тебе — ты идешь за демоном.
Глава 11 Сорванный финал
Воздух в подтрибунных помещениях Арены Крови отдавал застоявшимся потом, ржавчиной и густым ароматом свежей крови, въевшейся в сами каменные стены.
Я сидел на жесткой деревянной скамье, протирая лезвие Клятвопреступника лоскутом чистой ткани. Тень дремал у моих ног, время от времени щелкая челюстями и перемалывая очередную толстую кость, выпрошенную у кухарок на верхних ярусах. Когда он только все успевает…