Я впервые за долгое время смог расслабиться и получить удовольствие от созерцания культуры. И всё шло гладко до тех пор, пока моя правая рука не начала гореть от боли. Ни Анне, ни сопровождающим нас охранникам я об этом не сообщил.
Лишь после возвращения домой я удалился в собственный кабинет, который когда-то принадлежат бывшему Алексею Мечникову, и тогда уже рассмотрел свою руку.
«Я всегда рядом с тобой» — эта надпись появилась на тыльной стороне кисти. Однако на этот раз ситуация изменилась. На коже ладони тоже вырезалось сообщение. Хотя раньше оно никогда в этом месте не появлялось.
«Отдай мне своё тело. Я вознагражу».
Чёрт меня раздери… Так вот откуда взялись эти сообщения? Я ведь уже знаю, кто претендует на моё тело.
Тёмный бог. Владыка некротического мира. Именно ради этого я и собираюсь встретиться с Асклепием. Прародитель лекарей должен пролить свет на два вопроса: как справиться с нашим главным врагом и как усадить Гигею на пустующий трон лекарей. Ведь пока что оба этих процесса упёрлись в тупик.
Но если на моей руке оставляет записи Тёмный бог, тогда кто же похищал Анну? Кто следил за нами на вокзале?
— Алексей! — услышал я голос Гигеи. — Нам нужно срочно поговорить. Ситуация изменилась.
— Ну так говори, в чём проблема?
— Я здесь не одна.
— Не одна? — удивился я. — Кто на этот раз к нам пожаловал?
— Закрой глаза. Сам всё поймёшь.
Стоило мне один раз моргнуть, и мой взор устремился в обитель Гигеи. И там я увидел сразу несколько силуэтов. Кроме уже знакомой мне богини, там стояло несколько других богов. Я никогда не видел их лично, но почему-то сразу смог понять, кто они такие.
Подалирий, Махаон, Телесфор. Те лекарские боги, которые пережили эту войну.
Вот только величественные боги сейчас больше всего походили на смертных. На гниющих больных, страдающих от тяжёлой инфекции.
— Что тут творится? — задал резонный вопрос я.
— Мы умираем, — заявила Гигея. — Тёмный бог нашёл другой способ выбраться из своего заточения. Обратный отсчёт уже пошёл.
Глава 13
Не думал, что когда-нибудь увижу лекарских богов в таком состоянии. Их тела изменились. От ног к пояснице тянулась сетка некротической магии, как стремительно распространяющаяся инфекция.
— Давайте по порядку, — попросил я. — Гигея, ты сказала, что Тёмный бог нашёл способ пробраться в наш мир. Как он это сделал? Вы видели его?
— Мы его не видели, Мечников, — прозвучал грозный голос Телесфора. — Но точно знаем, что он уже рядом. Посмотри на наши тела! Мы гниём заживо. Это существо уже ходит по грани между нашими мирами. Не время бросаться идиотскими вопросами!