Почти половина всех охотников проживала в «Лагуне». Именно там люди первыми столкнулись с визитом травоядного гиганта и сделали вполне логичный вывод: лучше иметь оружие, чем наоборот.

Остальные продолжали вести себя так, словно находились не на чужой планете, а в благоустроенной парковой зоне где-нибудь на Земле. Многие исправно выполняли ежедневные задания, зарабатывали баллы, покупали бытовые мелочи и совершенно не интересовались тем, что находится за пределами ближайших окрестностей.

Даже Александр Дмитриев, которого я считал человеком достаточно разумным, отправился исследовать местность вдоль реки без оружия и нормального снаряжения. Взял с собой какую-то палку, однако применял её в основном для того, чтобы отводить в сторону ветки и сбивать особо разросшиеся растения.

Повезло этому энтузиасту. За несколько часов пути он не встретил ни одного крупного хищника. Что конкретно с ним происходило вдали от видеонаблюдения можно лишь предполагать, однако спустя пять часов он появился на камерах вполне себе целенький и здоровый.

Не знаю, какой был у Александра первоначальный план. Возможно, он хотел просто прогуляться, посмотреть окрестности и вернуться обратно. Однако примерно через несколько часов он неожиданно вышел к воротам посёлка «Огородный-4».

Удивился он искренне. Ещё сильнее удивились жители самого посёлка. Новость разлетелась мгновенно. Александра немедленно окружили и забросали вопросами.

— У вас тоже огороды?

— А сколько человек живёт?

— У вас есть охотники?

На следующий день количество желающих исследовать окрестности выросло в несколько раз. Народ наконец вспомнил, что они действительно не одни на планете и стоит поискать «братьев по разуму».

Александр же, переночевав на полу столовой посёлка «Огородный-4», с утра получил за исследование территории пятьдесят поощрительных баллов. По меркам колонистов сумма невероятная. Такие деньги выдавались не просто так. Предполагалось, что человек, отправляющийся в дальний поход, должен иметь возможность приобрести спальный мешок, запас еды, инструменты, оружие и прочие необходимые вещи.

Ожидаемо Дмитриев немедленно похвастался заработанными баллами и отправился обратно в своё поселение. К вечеру его уже окружили другие слушатели. В столовой «Огородного-3» Александр в красках описывал путешествие, рассказывая о встреченных по дороге животных, о реке и о людях из соседнего посёлка.

Особенно колонистов впечатлили пятьдесят баллов.

— Это за один поход? — несколько раз переспрашивали его.

— За один, — важно подтверждал Александр.