Девушка грубо отвлекла меня от мыслей, звонко дав мне по лбу костяшками пальцев:

— Когда будут вещи джиннов?

— Ты чего дерешься? — проговорил я обиженно, по привычке из реального мира потерев пострадавшее место. Ведь боли не было. Для Утопии такой удар был ерундой, даже ХП не сняли.

— Я вообще имею полное право убить тебя за твое предательство, — зло прошипела она.

— Я, кстати, хочу тебе кое-что сказать, что-то весьма важное. Подожди немного, я сейчас морально соберусь, — я глубоко вздохнул, шумно выдохнул и с трудом исторгнул из своей глотки непривычное слово: — Изв…изви…извини.

— Мне не нужны твои извинения. Тем более такие. Ты обманул меня и предал. Я доверяла тебя, а ты растоптал мое доверие.

Я подумал, что можно было бы припомнить девушке то, как она поступила в храме Сумасшедшего Гения, но я не стал этого делать — это только бы подлило масла в огонь раздора, навсегда рассорив нас. Сейчас еще был призрачный шанс помириться. Пришло время комбинировать.

Я посерьезнел, отбросив напускной бесшабашный вид, и, тщательно подбирая слова, начал говорить:

— Ты знаешь, Вильгельмина, я ведь, как сотни, тысячи других игроков просто хотел стать сильнее. Добиться определенного признания, известности…

— Ты их получил! — перебила она меня, яростно раздувая ноздри идеально вылепленного носа. — Но какой ценой? Ты гонимый всеми неписями изгой! Ты не можешь даже просто войти в какой-нибудь вшивый город! А боги, боги, теперь и они обратят на такого говнюка пристальное внимание! Я уж не говорю, что все игроки презирают тебя!

Я мысленно начал считать до десяти, чтобы успокоиться. Вильгельмина мало того что оскорбила меня, так еще многое утрировала. Я очень вовремя прошвырнулся по форуму игры и видел, что там пишут. Далеко не все игроки презирали меня, некоторые даже восхищались. Боги тоже не все обозлены на меня, хватало и нейтралов. А уж то, что я изгой, может быть, вообще, — в плюс.

Под испепеляющим взглядом девушки, я, после того как досчитал до десяти, произнес:

— Однажды я тебе уже говорил, что миру нужны не только герои. Кто-то должен быть и по ту сторону. Равновесие в чистом виде.

В Вильгельмине что-то неуловимо изменилось. Ее таран ярости будто дал трещину. Она вибрирующим голосом произнесла, словно пыталась достучаться до моей души:

— Зачем? Зачем ты встал между мной и Злом? Ты использовал меня для своих целей, будто дешевую шлюху.

— Без тебя бы я не справился со Злом, — просто сказал я, пожав плечами. — Увы, мне пришлось немного сжульничать. Но давай подумаем рационально. Да, ты бы убила ее. Без сомнения, получила бы крутое достижение, славу, почет, уважение, может быть, целый десяток уровней, но на этом было бы все, конец, баста, финита ля комедия.