Настя повела себя правильно, сцену ревности закатывать не стала. Вежливо поздоровалась с незваной гостьей и так же вежливо простилась. А вот Степановна… У неё просто чесались руки, чтобы дать мне затрещину. Ну как же… не успела любимая жена выйти из квартиры, как всё по известной поговорке: кот из дома, мыши в пляс. Во всяком случае так это могло выглядеть со стороны.

Дверь с той стороны захлопнулась, Варвара ушла.

Я выждал театральную паузу и строгим тоном объявил:

— Так, девушки, это было по работе. Только, уж простите меня, служебную тайну выдавать не имею права.

— Ты ж на больничном? — удивилась Настя. — Какая ещё работа⁈

— Такая, которой плевать на твоё состояние здоровья, — вздохнул я. — Ну как, ты мне веришь?

— Иначе я бы не вышла за тебя замуж, — тихо произнесла Настя, и я обрадованно расцеловал и её, и Степановну, а потом помог затащить и распаковать покупки.

Супруга была не прочь понежиться ещё, но я огорошил её известием, что должен съездить на работу.

— Открылись важные обстоятельства. Я должен обсудить их с начальством, — сказал я.

Настя наморщила лобик.

— Это как-то связано с покушением на тебя?

Я кивнул.

— Хорошо! Только постарайся недолго. И помни, что тебя ещё не вылечили, — напутствовала меня понятливая супруга.

— Обязательно, — радостно произнёс я.

Хорошо, когда до работы четверть часа пешком. Заодно и подышал свежим воздухом.

Трепалов при виде меня удивлённо вскинул брови:

— Быстров⁈ Тебе что, дома с любимой женой не сидится?

— Да я бы с удовольствием там остался, но сегодня ко мне пришла Варвара. Помните, та самая подруга Стряпчего, которая меня выманила?

— Конечно, помню, — устало произнёс Трепалов. — Но не понимаю одного: где она? Ты её задержал?

— Я не стал её задерживать, — потупив голову, признался я.

— И какого, прости меня, хрена, ты её отпустил? — интонации Трепалова не предвещали ничего хорошего.

— Она сказала, что найдёт для нас Чухонца, если её дружку не подпишут расстрельный приговор.

— Так-так… — Трепалов задумчиво откинулся на спинку стула. — Давай в деталях, Григорий.

Я рассказал о наших договорённостях. Начальник выслушал меня, не перебивая.

— Вопрос с приговором я возьму на себя, — произнёс он после моего доклада. — Эта Варвара права на все сто: Стряпчий молчит, Чухонца по известным нам адресам мы не нашли. Где он — никто не знает, а обыскать пол-Москвы — сам понимаешь, у нас возможности нет.

— Он мог вообще из Москвы уехать, — заметил я.

— Вряд ли, — не согласился Трепалов. — Это в Москве он король, а за пределами — никто и зовут его никак. Я его хорошо знаю, у Чухонца честолюбия на десятерых. Он скорее себе руку отрубить позволит…