Мраморные плиты с их сложной резьбой были безжалостно взломаны, всюду валялись каменные осколки и комья земли.

— Что это, дядя Джон? — спросил обошедший подземелье мальчишка.

Я заглянул в яму с неровными краями, которая оказалась глубиной в полтора или два метра, и пожал плечами.

— Похоже, чья-то могила.

Точно, могила. И разорили ее недавно. Следы на заваленном землей полу казались совсем свежими, мародеры побывали в крипте примерно неделю назад. Судя по богатому убранству гробницы, похоронен здесь был кто-то важный, но если сюда пришли за драгоценностями, оружием и доспехами, то на кой черт понадобилось уносить с собой гроб?

Или гроба внутри не оказалось?

Не знаю, как насчет гроба, а вот без покойника дело точно не обошлось. Я уже развернулся к выходу, когда за спиной раздался замогильный стон. В один миг я выдернул из перевязи фламберг, но противник оказался нематериален. Просто облако белого сияния.

Отлично, достаем «Душегуб»…

— Помоги! — провыл призрак. — Помоги мне…

— Не приближайся! — потребовал я, медленно пятясь к двери.

— Дядя Джон! — встревожился рыжий мальчишка. — Что случилось? С кем вы разговариваете?

Я бросил быстрый взгляд на своего малолетнего спутника, и это не укрылось от обитавшего в подземелье духа.

— Он не видит меня, — сообщил призрак уже без всяких душераздирающих завываний. — Лишь наделенные колдовским даром способны общаться с миром духов.

— Да неужели? — хмыкнул я, поскольку колдуном не являлся.

— Еще мертвецы, но мертвецам разговоры неинтересны.

Это заявление попало в точку, и я поспешил перейти к делу.

— Чего тебе надо?

— Верни мое тело в могилу! — потребовал дух.

Немедленно всплыло окошко с предложением принять задание «Похищенные останки», но я не стал торопиться с подтверждением своего участия в нем.

— Зачем мне это? — спросил я вместо этого.

— Я первый хранитель маяка и высший иерарх ордена Серебряного феникса! — объявил призрак. На меня его заявление особого впечатления не произвело.

— Ты был им, — усмехнулся я в ответ. — Сейчас ты просто мешок костей. Причем в прямом смысле, не переносном.

Сияние пошло рябью и замигало, но привидение сдержало гнев и завело речь о награде.

— Верни мои останки, и я поделюсь с тобой сокровенным знанием ордена.

Я только фыркнул.

Мой скептицизм не укрылся от призрака, и он повысил ставки.

— Миру духов открыто многое. Я знаю, что ты интересовался вещами из комплекта Мертвеца. Помоги мне — и получишь одну из его частей.

— Что именно? — быстро спросил я.

— То, в чем нуждаешься больше всего, — прозвучало в ответ.

Обещание было на редкость расплывчатым, но меня оно заинтересовало. Да что там говорить! Призраку удалось подцепить меня на крючок.