Решив не рисковать, я двинулся в обход и очень скоро наткнулся на второе тело. Остановился рядом с ним и без особого удивления отыскал взглядом очередной острый угол.
Да это же пентаграмма! Точнее, пентакль — окружность выцвела и почти не видна.
Кто-то провел здесь ритуал с человеческими жертвоприношениями! Храм осквернен!
Подступив вплотную к пентаклю, я напряг зрение, разглядывая возвышение в центре зала, и некоторое время спустя сумел различить взгроможденный на постамент обрубок пня. Тот щерился оскалом резной демонической морды и, казалось, слегка светился в темноте.
И тогда я ощутил на себе чей-то взгляд. Кто-то недобро смотрел мне в спину.
Я резко обернулся, зал оказался пуст. В нем никого не было, кроме меня.
Если только на стене… Какой-то светлой краской на куполе зала небрежно намалеван гигантский силуэт распластанной в прыжке фигуры. Фигуры, вне всякого сомнения, демонической.
Когтистые лапы, распахнутая пасть, языки пламени.
Ну не феникс же это!
Точно, не феникс.
Пристальный взгляд ощущался все острей, и в обход пентаграммы я поспешил к выходу из зала. Выскочил в коридор и рванул прочь.
Позабыл о собственном бессмертии и перепугался как маленький мальчик?
Да хотя бы и так! Слишком долго нахожусь в виртуальной реальности, чтобы считать все происходящее со мной простой игрой.
Глава пятая ПРОКЛЯТЫЙ ХРАМ (5–7)
5
Когда я вышел на улицу, Нео сидел на ступенях сторожевой башни и зевал во весь рот, но глаз с ворот не спускал.
— Никого не было, дядя Джон! — отчитался он и незамедлительно спросил: — Что там внутри?
Я рассказал.
Рыжий мальчишка помрачнел и надолго замолчал. Потом хмуро произнес:
— Это неправильно! Там должен находиться магический кристалл, такой же, как на маяке! Его надо вернуть на место!
Я не стал интересоваться источником его знаний, вместо этого уточнил:
— И где же мы будем искать этот магический кристалл?
— Орки! — объявил Нео. — Орки осквернили храм и заменили кристалл своим поганым идолом! Мы должны убедить их вернуть реликвию!
Убедить? Да орки нас и слушать не станут, а воевать с племенем лесных охотников — затея и вовсе безнадежная. Хотя если нельзя договориться по-хорошему, запугать или отобрать нужную вещь силой, почему бы ее просто не украсть?
Я ведь жулик, а жулики тем и занимаются, что берут без спроса чужое!
Магический кристалл должен представлять немалую ценность. Уверен, если обыщу обиталище вождя или главного шамана, непременно отыщу реликвию именно там.
— Дядя Джон! — позвал меня Нео. — Вы поможете?
— Иди спать, — сказал я. — Попробую что-нибудь разузнать о твоем кристалле.