— Вот как⁈ — Воскликнула девушка, вокруг которой стали закручиваться порывы ветра. — Потому что я девушка⁈

Приимков даже слегка напрягся. Ветер находился явно на грани контроля. Еще чуть-чуть и последует удар.

— А разве девушке не стоит интересоваться более… Подходящими вещами? — Примирительно уточнил Ростов, явно не желавший дальнейшей ссоры.

«Мимо!», — оценил Алексей. И очень зря. Он-то прекрасно видел, что парень ничего плохого ввиду не имеет. Напротив, даже старается наладить какой-то контакт, чтобы вывести Долгорукую за скобки уравнения личного конфликта между молодыми людьми. Однако это был тот самый вопрос, который точно не стоит задавать младшей сестре пятерых братьев!

Шлеп!

Звонкая и сильная пощечина влепилась в правую щеку Артема. Обычно внешне тихая и кроткая Долгорукая буквально превращалась в фурию, стоило кому-то допустить хоть тень сомнения, что она в чем-то хуже мужчин, либо занимается не подобающим даме делом. В эти секунды внутри невысокой темноволосой девушки просыпалось страшное чудовище, буквально требующее: «Таня, ломать! Таня, крушить!».

Аристократ покачнулся от неожиданности. На руках его тут же засияли молнии. Алексей знал, что это инстинкты: прилетело — ударь в ответ, и лишь затем разбирайся по кому именно! Парень сделал шаг вперед, оказавшись между «молниеносцем» и девушкой с тяжелой рукой.

— Войны Родов для полного счастья не хватает? — Вкрадчиво поинтересовался он, глядя в глаза своему недавнему и, наверняка, еще и будущему сопернику.

На разум Долгорукой он сейчас полагаться бы не стал. Впрочем, девушку можно понять. Мало того, что с ней повели себя грубо (тут спорный момент, вообще-то — Ростов действовал на грани между хамством и «уверенностью самца», как это называют в дамских романах), а потом усомнились в ее праве… Да даже не важно на что! Просто усомнились и все! Так еще и молниями перед лицом сверкают. За такое пренебрежение она готова была любому «громовержцу» вмазать.

Светловолосый же, оказалось, прислушаться к голосу разумы еще был способен. Взяв под контроль стремящиеся вырваться на свободу Силы, он коротко поклонился:

— Прошу простить мое поведение. — Без всяких эмоций произнес он. — Вынужден вас покинуть.

С этими словами парень резко развернулся и зашагал прочь, демонстрируя великолепную осанку. Приимков даже позавидовал на миг. Правда-правда. Вот совсем на малое мгновением.

Извинения, естественно, предназначались исключительно Долгорукой.

* * *

— Вот так всегда… — Негромко выдохнула Татьяна, поднимая глаза. — Сорвалась, да?

А вот Алексей вздрогнул. И было от чего. Обычно тепло-карие глаза миниатюрной красавицы ныне…