— Извини. — Без всякого раскаяния в голосе пожала плечиками Танюшка.

— Понял, понял, с тобой не забалуешь! — Согласился Алексей, и тут же добавил чуть тише. — Но я попробую!

Впрочем, не настолько тихо, чтобы девушка не услышала. Однако комментировать столь самоуверенное заявление она не стала, переключившись на куда более важные вопросы:

— Как так получилось, что вы попали на один курс?

Это она того самого Артема имеет ввиду. Ну да, по идее, поступать Приимков должен был бы в следующем году. А то и послеследующем. Но…

— Глава Рода потребовал, — тут самое главное не уточнять какого именно. — Два года назад он поставил мне четкое и ясное условие: либо я поступаю в этом году, либо Кадетский корпус.

Девушка задумалась.

— А что, не все мальчишки любят мериться пипи… Пушками⁈ — Поинтересовалась она с некой подначкой.

Алексей посмотрел на нее как на сумасшедшую.

— Та-неч-ка, — буквально по слогам произнес ее имя парень для большей доходчивости, очевидно. — Напомню, я слабосилок…

Девушка «согласно» окинула довольно массивную для подростка фигуру:

— Ну-ну.

— … Меня там порвут и не заметят. Кроме того, военное ремесло меня никогда не привлекало.

— А я думала, что каждый одаренный по зову императора обязан явиться «конно и оружно».

— А я и явлюсь. На первую боевую ступень я сдал. Сержантский состав третьей очереди. У меня был очень серьезный учитель. Но дальше? Нет, спасибо. Я вполне способен принести пользу и здесь.

— И кем же? — В голосе девушки слышалось любопытство человека, который на вопрос «Кем ты хочешь стать когда вырастешь?» четкого ответа не имела.

Впрочем, ей и не надо было. Просто потому, что Долгорукая. Просто потому, что высокоранговая. От предложений отбоя не будет. Причем как служебных и рабочих контрактов, так и руки и сердце. Впрочем, отчего-то Алексей предполагал, что благодаря ее «милой» особенности круг возможных вариантов ее будущего трудоустройства будет сильно сужен силовыми структурами. Или, скорее, даже специальными. Что ее, наверняка, особо не смущало. Долгорукие славились не только коммерческими и производственными талантами, но и слыли поставщиками великолепных кадров для императорской армии. В случае с Алексеем все было несколько сложнее.

— Арт-инженером. — Спокойно сообщил он.

Девушка слегка сморщила носик. Да еще и добавила соответствующий жест в стиле «Не очень!». Приимков на то только плечами пожал. В среде родовитой молодежи специальность действительно не отличалась особой популярностью. Слишком мало «экшона» и возможности увесить грудь наградами, набить карманы золотом, вписав попутно свое имя в анналы истории.