Ищейка выпустила когти и прыгнула на ближайшую высокую ель. Вонзая острые шипы в податливую древесину, Анна быстро забралась к самой верхушке. И здесь, наконец, запах стал более четким, что позволило ей узнать источник.
— Воррон⁈ Ты тут⁈
— М-да, интересные у тебя хобби, Ищейка, — хмыкнул невидимый супер.
Раздались легкие хлопки крыльев, и Анна поняла, что Дмитрий улетает прочь. Ищейка застыла в ужасе, представив себе последствия. Артоф будет определенно недоволен, что она якшается с дикими гончими. Но отправлять человека следить за ней — это дурной поступок!
Ищейка спустилась вниз, где ее ожидала настороженная стая.
— Сегодня без меня! — рыкнула она и понеслась со всех лап обратно в город.
Прибежав к особняку, она увидела отъезжающую машину Видящей с эскортом.
— Похоже, наигррались, — фыркнула она, обернувшись в людской облик.
Считая, что у нее будет моральное преимущество, девушка прошла в поместье. В гостиной ее уже ждал Артоф, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Ворон — гад. Сдал с потрохами.
— Значит, под луной ты гуляешь не одна?
— Я нашла дррузей в лесу! Но они соверршенно безобидные. Я учу стаю держаться подальше от людей и помогаю в охоте, — затараторила Анна, напуганная серьезным взглядом Кройца. — Ничего плохого не делаю, вот…
— Уже нашла себе самца?
— Что⁈ Как ты только мог подумать о таком⁈ — задохнулась она от возмущения. — Я… я не зоофилка!
— Я знаю, как все это проходит у Морфов, которые теряют контроль. У тебя налицо все признаки: отстраненность от людей, непроизвольный переход в Морф-облик, потакание инстинктам, желание жить среди своих. Все это приведет к тому, что ты станешь таким же, как Шатун: неспособным вернуться в человеческую ипостась.
— Нет, я…
— Я разочарован в тебе, Анна, — покачал он головой. — На этом предлагаю закончить наши с тобой отношения.
— Что⁈
— Глава рода не может встречаться с собакой, — пожал он плечами. — Думаю, это очевидный факт. Ты находишься на пути к расчеловечению. Но это не значит, что мы собираемся оставить тебя одну. В Мета-корп тебе будут всегда рады. Ты можешь занять одну из новых комнат в центральном крыле. Или в Триумф-тауэр поселиться.
— Это… конец? — печально произнесла Ищейка, взглянув на немногочисленных свидетелей разлада.
Она почувствовала, как по щекам катятся слезы.
— Мне жаль, подруга, — произнесла Ирис. — Но я понимаю его доводы.
— Выбирай, Анна Смирнова, — проговорил Артоф строго. — С кем ты: с людьми или со зверьми. Выбирай умом или сердцем — как посчитаешь нужным.
Глава 28
Шмыгая носом и утирая катящиеся слезы, Анна забрала свои вещи из спальни и перетащила в одну из обычных гостевых комнат. В голове ее царил сумбур. Лес манил ее со страшной силой, но и оставлять близких друзей и любимых было очень больно. Она не могла выбрать, что для нее важнее: стая или Артоф. Ведь из рода никто Ищейку не выгонял. Она все еще оставалась важным участником клана. На кону стояли лишь ее чувства к Артофу, от которых он резко отказался. На этот раз Анна понимала, что перевести все в шутку или как-то оправдаться не выйдет. Она действительно должна принять тяжелое решение.