Глава 1
Портал засветился, как будто почувствовал, что кто-то собирается нарушить его покой. Я крепче сжал руку Киры, а другой ухватил кристалл из ниши арки, который буквально пульсировал в такт моему сердцу.
— Ну что, готова? — спросил я, глядя на мерцающую поверхность портала, будто она тоже могла ответить.
— Готова, — сказала Кира, хотя голос её дрожал. Я почувствовал, как её пальцы судорожно сжались вокруг моей руки.
Мы шагнули одновременно. И в тот же момент мир разорвался.
Меня будто разорвало на мельчайшие частицы, а потом сжало обратно, как тесто, которое кто-то торопливо лепит в новый шар. Зрение и слух пропали, оставив только ощущение жуткого давления — как будто ты одновременно летишь сквозь ураган и проходишь через мельницу. Где-то вдали мелькнули образы — размытые фигуры, пейзажи, мгновения, которых я точно не переживал. Всё смешалось в одну пульсирующую, бесконечную карусель.
И вдруг, как по щелчку, всё стихло. Я открыл глаза и, задыхаясь, упал на колени.
— Чёрт, что это было⁈ — выдохнул я, пытаясь привести дыхание в порядок.
Кира была не в лучшем состоянии. Она сидела, обхватив голову руками, и молчала. Наконец, она подняла взгляд.
— Я ненавижу порталы, — простонала она, но тут же огляделась. — Где мы?
Я моргнул несколько раз, заставляя зрение фокусироваться. Вокруг нас была пещера. Огромная, тёмная, с холодным влажным воздухом. Где-то вдали журчала вода, и едва заметный свет пробивался сквозь трещины в камнях.
Но прежде чем я смог ответить, перед глазами возникло системное сообщение:
Вы совершили перемещение из разрушенного в момент перемещения портала. Такое совершено впервые. Награда:???
— Да что ж такое? — пробормотал я, потирая виски.
Кира заметила, что я уставился в пустоту, и подошла ближе.
— Что значит «разрушенного в момент перемещения»? — Она явно была не в настроении разбираться с новым безумием.
— Да я сам только что узнал, — ответил я, показывая ей кристалл, который всё ещё светился тусклым синим светом в моей руке. — Похоже, не нужно было его трогать.
Она сузила глаза, глядя на меня с подозрением.
— А эти вопросики в награде? Что это за фокус?
Я пожал плечами.
— У меня такое часто. Система любит держать меня в неведении.
Кира фыркнула и отошла на пару шагов, разглядывая стены пещеры.
— Ты всё загадочнее и загадочнее, — бросила она через плечо.
Пока я пытался понять, куда нас занесло, Система снова решила блеснуть своим «гостеприимством»:
Вы первые в Системе, кто начал прохождение инста, не входя в него. Ваша команда слишком слаба для прохождения данного инста.