— Как… как ты узнал? — в его глазах мелькнул страх пополам с удивлением. — Откуда тебе известны мои мысли⁈

Я только хмыкнул, ожидая продолжения. И оно последовало — слова полились потоком, словно он давно ждал возможности выговориться.

— В одном из инстов я выбил кристалл с босса, — начал он торопливо. — Там была способность «Ясность разума» — она защищает от ментального воздействия, оставляет собственное мнение нетронутым.

Он сглотнул и продолжил:

— Когда вы убили того, кто ставил мне ментальный блок… все его установки просто исчезли. А мои собственные мысли остались. Обычно… — он замялся. — Обычно рекруты просто сходят с ума, когда блок снимается. Поэтому они и не убивают того, кто ставит эти блоки — слишком рискованно.

В его голосе звучала горечь человека, который слишком много видел.

— Хорошо, — я выпрямился. — Тогда у тебя есть выбор. Первый вариант — идёшь с нами. Мы поможем тебе найти приют среди местных. У нас есть… скажем так, опыт в таких делах. Подскажем, к кому обратиться.

Я сделал паузу, давая ему осмыслить сказанное:

— Смотри сам — сюда уже бегут твои бывшие товарищи. Очень быстро бегут. Вероятность того, что ты считаешься погибшим, крайне высока — искать не будут. Разве что по ID, но это уже твои проблемы.

Кира за моей спиной нервно постукивала пальцами по древку копья — она тоже чувствовала приближающуюся угрозу.

— Второй вариант, — я развёл руками, — мы оставляем тебя здесь. Связанного. Они придут, найдут… — я покачал головой. — Сможешь ли ты их убедить, что ничего нам не рассказал? Сомневаюсь. Особенно учитывая, как много ты нам выдал.

Стрелка в интерфейсе пульсировала всё настойчивее, торопя с решением.

— У тебя полминуты, — я поднялся на ноги. — Думай быстро.

В его глазах мелькнуло что-то похожее на панику — он тоже понимал, что времени почти не осталось. Где-то там, в лесу, уже приближались его бывшие соратники. И они явно будут не в восторге от того, что здесь произошло.

Полминуты превратились в маленькую вечность. Я видел, как в его глазах сменяют друг друга эмоции — страх, надежда, сомнение, решимость… Кира за моей спиной уже начала переминаться с ноги на ногу — она чувствовала приближение опасности даже без каких-либо подсказок Системы.

А стрелка всё мигала и мигала, торопя нас убираться отсюда, пока не стало слишком поздно. Я почти физически ощущал, как утекают драгоценные секунды, приближая момент, когда выбор придётся делать уже не ему, а нам — и этот выбор может оказаться куда менее приятным.

Разрушитель смотрел то на меня, то на Киру, словно пытаясь прочитать в наших лицах подсказку. Но мы оба хранили молчание — это должно было быть его решение, его выбор. Только так он мог действительно начать новую жизнь… или закончить старую.