На завтрак мы пришли одними из последних. Несмотря на позднее время, стол был уставлен свежеприготовленными блюдами — здесь, похоже, к трапезе относились с особым вниманием в любое время суток.

Прощание с обитателями убежища вышло тёплым и немного грустным. Астра крепко обняла нас обоих, шепнув на ухо:

— Возвращайтесь. Обязательно возвращайтесь. И помните — здесь всегда найдётся для вас место.

— Теперь мы знаем, где искать настоящий дом, — улыбнулась Кира, и я заметил, как у неё подозрительно заблестели глаза.

Виктор, выглядевший непривычно серьёзным, пожал мне руку:

— Береги себя. И её береги. Мир снаружи… он не становится безопаснее.

— Обязательно, — кивнул я. — Ты тоже… присматривай тут за всеми. Особенно за одной конкретной воительницей.

Он слегка покраснел, но улыбнулся:

— Она сама кого хочешь присмотрит. Но… спасибо.

Егор держался чуть в стороне, но когда мы подошли попрощаться, неожиданно крепко обнял меня:

— Спасибо. За всё. За второй шанс. За… — он замялся, — за то, что поверили.

— Брось, — я похлопал его по плечу. — Ещё увидимся.

Изучив карту, мы выбрали ближайшую точку. Она не светилась так ярко, как некоторые другие, но находилась всего в нескольких днях пути. Для первой вылазки — в самый раз. Тем более что стрелка в моём интерфейсе никак не отреагировала на этот выбор, значит, для глобальных целей он не имел особого значения.

— Готова? — спросил я Киру, когда мы уже стояли у границы безопасной зоны.

— С тобой — хоть на край Системы, — она сжала мою руку.

Оглянувшись в последний раз на убежище, я вдруг поймал себя на удивительной мысли — впервые за долгое время я чувствовал что-то похожее на настоящую надежду. Теперь у нас было не просто место, куда можно вернуться — у нас был настоящий дом. Пусть мы уходили навстречу новым опасностям, но знание того, что где-то есть безопасная гавань, придавало сил.

Впереди нас ждали новые приключения, новые битвы и, возможно, новые откровения о тайнах Системы. Но сейчас, держась за руки и чувствуя тепло друг друга, мы были готовы ко всему.

— Знаешь, — сказала вдруг Кира, когда убежище скрылось из виду, — я никогда не думала, что в этом безумном мире можно найти такое место. Такой… кусочек нормальной жизни.

— Мы обязательно вернёмся, — заверил я её. — А пока…

— А пока у нас есть дело, — она решительно кивнула. — И чем быстрее мы с ним справимся…

— Тем быстрее сможем снова проверить прочность местной мебели! — закончил я за неё, за что получил лёгкий удар в плечо.

Мы шли вперёд, и каждый шаг отдалял нас от этого удивительного места. Но в наших сердцах теперь жила уверенность — что бы ни случилось, у нас есть куда вернуться. А это значило больше, чем все сокровища Системы.