— Стрелка просто сходит с ума.

Действительно, стрелка в интерфейсе вибрировала так, словно вот-вот вырвется из интерфейса. Портал явно был нашей целью, но что-то подсказывало — добраться до него будет не так просто.

Площадка перед храмом была идеально ровной, словно отполированной. Слишком ровной для естественного образования. И эта идеальная поверхность почему-то нервировала больше, чем все звуки позади.

— Знаешь, — протянула Кира, разглядывая храм, — а ведь обычно в таких местах…

Она не успела закончить фразу — поверхность площадки начала меняться, вспучиваться, словно что-то пыталось пробиться из-под камня.

— … бывают ловушки, — закончил я за неё. — Беги?

— Беги!

Мы рванули к храму, а позади раздался звук, похожий на треск ломающегося камня, смешанный с металлическим скрежетом. И почему-то мне казалось, что оборачиваться, чтобы узнать его источник, — очень, очень плохая идея.

Мы преодолели примерно половину пути к порталу, когда интуиция буквально заорала об опасности. Не раздумывая, я схватил Киру за руку и активировал Перемещение. В то же мгновение за нашими спинами раздался такой удар, что земля содрогнулась — что-то массивное обрушилось именно туда, где мы были секунду назад.

Не тратя время на размышления и даже не оглядываясь (хотя любопытство просто разрывало), мы с разбега влетели в портал. Но в последний момент я заметил нечто важное — кристаллы, вделанные в портальную арку. Рука сама метнулась к ближайшему, и я с удивлением заметил, что Кира сделала то же самое. Похоже, мы начали мыслить одинаково — и это пугало и радовало одновременно.

А потом начался уже знакомый кошмар перемещения. Небо смешалось с землёй, верх поменялся с низом, а желудок решил, что неплохо бы устроить революцию. К счастью, эта пытка длилась доли секунды — и вот мы уже вываливаемся в новом месте.

Это был очередной храм Системы, но обстановка разительно отличалась от предыдущего места. Храм располагался в живописной долине, окружённой невысокими скалами. Место было на удивление красивым — зелёные луга, россыпь полевых цветов, журчащий где-то неподалёку ручей…

— Надо же, — выдохнула Кира, приходя в себя после перехода, — бывают же в Системе приятные места.

— И именно поэтому мы сейчас его немного… подпортим, — я повернулся к порталу. — Поможешь?

Мы начали методично извлекать кристаллы из арки. Работа была не из лёгких — камни держались крепко, словно не желая расставаться со своими гнёздами. После того как я выковырял третий, а Кира — второй, портал начал странно вибрировать. По его поверхности пошли искажения, напоминающие рябь на воде, но какую-то… неправильную.