Когда мне наконец удалось встать на ноги, я увидел, что мы оказались на каменистом берегу небольшого горного озера. Солнце стояло высоко, его лучи играли на поверхности воды. После темноты подземелья этот пейзаж казался нереальным.

— Быстро! — крикнула Астра. — Закрывай проход!

Я развернулся к пробоине, из которой всё ещё хлестала вода. Снова активировал Фортификатора, теперь уже на создание преграды. Это было сложнее — вода мешала сосредоточиться, размывала формирующийся камень.

— Давай же, давай, — бормотал я, чувствуя, как дрожат руки от напряжения.

Кира и Астра встали по обе стороны от меня, пытаясь хоть как-то помочь –подавали камни. Постепенно, слой за слоем, проход начал закрываться.

«Только бы успеть,» — стучало в голове. — «Только бы они не добрались сюда раньше…»

Наконец последний камень встал на место. Я для верности прошелся Фортификатором ещё раз, укрепляя всю конструкцию. Теперь со стороны это место ничем не отличалось от остальной скалы.

Я позволил себе упасть на колени, тяжело дыша. Использование навыка в таких условиях выжало из меня все силы. Система несколько раз кричала, что внутренняя энергия на исходе. Но мы сделали это. Мы выбрались.

Истощение накатывало волнами. Я сидел на берегу, чувствуя, как солнце медленно высушивает промокшую одежду. Кира примостилась рядом, положив голову мне на плечо. Её мокрые волосы оставляли влажные следы на моей куртке, но сейчас это казалось таким незначительным. Астра устроилась чуть поодаль, задумчиво глядя на горы.

Тишина, окружавшая нас, казалась почти осязаемой после всего пережитого. Только шелест листвы и отдаленный плеск волн нарушали это умиротворение. Но оно было обманчивым — все мы это понимали.

— Нам нужно двигаться, — тихо произнесла Кира, не поднимая головы. — Здесь мы слишком уязвимы.

Я чувствовал, как она напряжена, несмотря на кажущуюся расслабленность. Профессиональная привычка оценивать риски не отключалась даже сейчас.

— Нужно найти укрытие, — продолжила она. — Место, где можно будет нормально отдохнуть и восстановить силы.

Подняв голову, я посмотрел на Астру:

— Узнаёшь эти места?

Она медленно покачала головой, хмуря брови:

— Абсолютно нет. Думаю, мы вышли с другой стороны горного хребта. Я никогда не забиралась так далеко.

— Какие предложения? — спросил я, пытаясь размять затекшие мышцы.

Астра встала, оглядывая местность:

— Можно двигаться вдоль предгорья. Южнее эти горы должны перейти в холмистую местность. Там больше шансов найти укрытие или, может быть, встретить других выживших.

— «Должны перейти» — это насколько далеко? — уточнила Кира.