— Смотри под ноги, — предупредил я, заметив в свете рун едва различимые линии на полу. — Похоже на какие-то механизмы. Могут быть ловушки.

Теперь мы двигались ещё медленнее, тщательно проверяя каждый шаг. Я постоянно следил за состоянием наших щитов и скрыта — в таком месте нельзя было допустить, чтобы защита ослабла в неподходящий момент.

Где-то вдалеке раздался глухой удар, словно что-то тяжёлое упало на каменный пол. Мы замерли, вслушиваясь в последовавшую за ним тишину. Через несколько секунд звук повторился, теперь ближе.

— Что-то приближается, — едва слышно произнесла Кира.

Я кивнул, прикидывая варианты. Можно было попытаться найти укрытие и пропустить неизвестную опасность мимо, а можно было подготовиться к бою. Учитывая уровень данжа, любой встреченный противник будет крайне опасен.

Удары продолжались, постепенно приближаясь. Теперь к ним добавился скрежет, словно что-то металлическое тёрлось о камень. Звук эхом отражался от стен, создавая впечатление, что источников несколько.

— Там ниша, — Кира указала на небольшое углубление в стене. — Можем спрятаться и оценить ситуацию.

Решение было правильным — в нашем положении не стоило рисковать без крайней необходимости. Мы осторожно отступили к нише, стараясь не задеть светящиеся руны на стенах.

Укрытие оказалось довольно удобным — достаточно глубоким, чтобы полностью скрыть нас, но с хорошим обзором коридора. Я обновил Боевой дух — не хотелось, чтобы усиление спало в неподходящий момент.

Звуки становились всё ближе. Теперь к ударам и скрежету добавилось тяжёлое дыхание — похоже, существо было действительно крупным. Свечение рун на стенах начало пульсировать, словно реагируя на приближение чего-то.

— Обнови щит, — прошептал я, заметив, как напряглась Кира. — Если придётся драться — бьём и сразу отходим. Никакого героизма.

Она молча кивнула, концентрируясь на поддержании защиты. В такой ситуации каждая крупица энергии могла оказаться решающей — всё-таки данж рассчитан на гораздо более сильных бойцов.

Свет рун становился всё ярче, а звуки — всё отчётливее. Что-то приближалось к нашей позиции, и судя по всему, это «что-то» было именно тем, с чем создатели подземелья планировали испытать группу опытных воинов сотого уровня.

Мы замерли в нише, стараясь даже дышать как можно тише. Скрыт должен был скрывать нас от обычного зрения, но кто знает, какими способностями обладают обитатели легендарного данжа?

Воздух становился всё более тяжёлым, словно наэлектризованным. Руны на стенах теперь пульсировали в каком-то странном ритме, создавая почти гипнотический эффект. Казалось, само подземелье готовилось к появлению своего стража.