— Однако, становится жарче, — выдохнула Кира, оглядывая поле боя. — И заметь — они появились как раз перед входом в зал. Совпадение?
— Вряд ли, — я проверял полученные повреждения. — Похоже, там, в зале — будет чему удивляться…
Глава 21
Приближаясь к залу, мы максимально замедлили шаг, стараясь слиться с тенями. Даже под действием скрыта каждое движение выверялось с предельной осторожностью — опыт с грызунами научил нас не полагаться только на невидимость.
«Как они вообще нас заметили?» — прозвучал в голове вопрос Киры через мыслесвязь. — «Мы же были под скрытом!»
«Возможно, видели бой с Умертвнем», — мысленно ответил я. — «Или у них просто отличное обоняние. Первая тварь напала целенаправленно, а следующие уже атаковали, когда скрыт был сбит».
Достигнув входа в зал, мы осторожно выглянули из-за угла. Открывшаяся картина не внушала оптимизма. В центре просторного помещения располагался некий загон — что-то среднее между вольером и тренировочной ареной. Внутри копошилось не меньше десятка тех самых пещерных грызунов разного размера — от совсем молодых особей до матёрых монстров.
По периметру загона неспешно патрулировали четыре Умертвня — точные копии тех, с которыми мы уже встретились. Их массивные туши методично передвигались по заданным маршрутам, волоча за собой громыхающие цепи с ядрами.
Но самое тревожное зрелище ждало нас в дальнем углу зала. Там возвышалась фигура, при виде которой даже наши предыдущие противники казались не такими уж впечатляющими. Это был какой-то особенно мощный зомби — его мускулистое тело, даже в состоянии разложения, выглядело угрожающе. Существо склонилось над чем-то, и по характерным движениям было понятно — оно либо поедает, либо просто разрывает зубами какую-то плоть.
«Похоже на питомник», — передала мысль Кира. — «Они выращивают этих тварей здесь».
Я внимательно изучал расположение противников. Просто обойти этот зал не представлялось возможным — единственный проход дальше находился на противоположной стороне, и он явно охранялся.
«Нужно определить приоритеты», — размышлял я, продолжая наблюдение. — «Умертвни опасны, но предсказуемы. Грызуны могут создать хаос, если выпустить их из загона. А вот этот громила в углу…»
«Явно главный здесь», — закончила мою мысль Кира. — «Смотри, как остальные держатся от него подальше».
Она была права — даже Умертвни, патрулируя периметр, старались не приближаться к углу, где пировал этот монстр. Это могло означать или иерархию, или просто инстинктивный страх перед более сильным существом.
«Если начнётся бой», — продолжил я анализ, — «нужно не дать им организовать скоординированную атаку. Умертвни в замкнутом пространстве опаснее — их цепи с ядрами перекроют большую часть зала».