— Мужики! — крикнул я, возвращаясь к озеру. — Давайте костёр организуем!

Идею подхватили моментально. Буквально за несколько минут сформировалась целая бригада добровольцев. Кто-то побежал за камнями для импровизированного мангала, другие отправились искать подходящие прутья для шампуров.

Место выбрали идеальное — небольшая поляна у самой воды, где берег образовывал что-то вроде природного амфитеатра. Можно было удобно расположиться на траве, любуясь закатом и наблюдая за игрой пламени.

— Так, камни вот сюда, — командовал я процессом. — Нет, этот повыше ставь… Вот теперь отлично!

Костёр разгорелся быстро — сухих веток вокруг было предостаточно. Пока угли формировались, мы занялись нанизыванием мяса на заготовленные прутья. Запах маринада смешивался с дымком костра, создавая совершенно особенную атмосферу.

Астра, наблюдавшая за нашими приготовлениями, вдруг хитро улыбнулась:

— А я сейчас! — и убежала в сторону своего дома.

Вернулась она с небольшим туеском:

— Наливочка для девочек! — гордо объявила она. — Собственного приготовления, между прочим.

Не успели мы это прокомментировать, как один из мужиков, Степаныч, кашлянул:

— Ну раз такое дело… — и достал из-за спины бутылку коньяка. — А это так сказать, для мальчиков, для согрева души.

Компания собралась отличная — почти весь наш боевой состав плюс несколько жителей лагеря. Расселись вокруг костра, наблюдая, как шашлык медленно доходит до кондиции над углями.

— М-м-м… — простонала Кира, когда первая порция была готова. — Это божественно! Что за маринад такой?

— Секрет фирмы, — подмигнул я. — Старый охотник из моего мира поделился рецептом.

Разговоры текли легко и непринуждённо. Кто-то рассказывал забавные истории из прошлой жизни, кто-то делился планами на будущее. Наливочку Астры Кира очень оценила, девочки только и успевали наполнять стаканы.

— А помните, — начал Михеич, прожевав очередной кусок мяса, — как мы первый раз с зомби столкнулись? Я ж тогда чуть штаны не потерял, так бежал!

Все расхохотались — история была известная, но от этого не менее забавная.

Коньяк грел душу, наливочка развязывала языки, а шашлык… шашлык был просто великолепен. Мясо получилось нежным, сочным, с идеальной корочкой. Даже Мария Петровна, присоединившаяся к нам позже, одобрительно кивала, пробуя угощение.

— Вот что значит — правильный маринад и умелые руки, — приговаривала она. — Надо будет рецептик перенять…

Кира сидела, прижавшись ко мне, и время от времени подставляла свою тарелку за новой порцией. Астра, раскрасневшаяся то ли от наливочки, то ли от тепла костра, травила какие-то невероятные байки из своего боевого прошлого.