Я повернулся к Кире:

— А я тоже так подвисаю, когда идёт разговор через этот кристалл?

Она усмехнулась, вспоминая сеансы связи:

— Не настолько, но немного есть. Всё-таки наша связь — неплохая практика в таком общении.

Мы наблюдали за Виктором, который время от времени едва заметно кивал или хмурился, реагируя на какие-то известные только ему сообщения. Прошло несколько минут, прежде чем его взгляд начал расфокусироваться, возвращаясь к реальности.

— В ближайшие дни к нему не подобраться, — задумчиво произнёс он, словно продолжая какой-то внутренний диалог. — Он нагнал в центр самых верных псов, как он говорит — личную гвардию.

Виктор поморщился, явно испытывая неприязнь к этому определению:

— Это те, кому особо тщательно промыли мозги, кто безоговорочно выполняет любые его приказы. Но, к сожалению, они же и в подготовке не сильно уступают элитникам.

Я почесал подбородок, обдумывая услышанное. Внезапная мысль заставила меня оживиться:

— Хм, интересно. А скажи, в самом центре есть портальные установки?

— Конечно есть, — кивнул Виктор. — Даже две. Одна в самом центре, в административном здании, ты его видел.

Он сделал паузу, словно раздумывая, стоит ли продолжать, но всё же добавил:

— Вторая глубоко под землёй…

— А это может быть идеей, — я подался вперёд, чувствуя, как начинает формироваться новый план.

— Там целая система катакомб, — Виктор явно поймал ход моих мыслей. — Конечно, ближайшие ходы перекрыты, завалены, но по другим можно, если знать направление, довольно близко подобраться к нему.

— Оставим этот вариант как рабочий, — я откинулся на спинку стула, мысленно прокручивая возможные сценарии.

Кира внимательно наблюдала за нами, и я видел, как в её глазах появляется то особое выражение, которое обычно предшествовало её язвительным комментариям о наших «гениальных планах».

— Только не говори, — опередил я её, — что это очередная безумная идея.

— Я молчу, — она подняла руки в защитном жесте, но уголки её губ предательски дрогнули в улыбке. — Хотя подземные катакомбы… Помнишь как мы использовали шахты, чтоб устроить ловушку?

— Да, но тут немного другое. — сказал я. — Там мы делали ловушку, а тут нужно скрытно пробраться… Но у нас есть Виктор!

— Который знает все ходы и выходы, — подхватила она с преувеличенным энтузиазмом. — Прямо как тот проводник, который уверял, что прекрасно ориентируется в подземельях, а потом…

— Кира! — я попытался придать голосу строгость, но не смог сдержать смешок. — Ты не помогаешь!

Виктор переводил взгляд с меня на Киру, явно пытаясь понять, насколько серьёзно стоит воспринимать наш обмен репликами.