– Сэр! – задал вопрос капитан, старший команды электротехников. – Так это правда? Родимова раньше выкидывали из Проекта? За что?

Строгий взгляд Гросса окинул выжидавшую публику. По справедливому предположению самого администратора, коллеги видели в нем потенциального союзника. Тут их ждало досадное огорчение.

– Господа, – повысив интонацию голоса, заговорил Гросс. – Вижу, многие решили, что в моем лице имеют заступника? Ошибаетесь. Мы с вами не шарик в пинг-понг через сетку перекидываем. Речь идет об очень серьезных вещах. От каждого нашего шага зависят судьбы многих людей, и если этот шаг оказывается ошибочным или слепым, то приходится платить невинными жизнями. Для вас не секрет, я тоже был не в восторге от знакомства с командором Родимовым. Но, господа! Древние философы бесконечно правы в утверждении, будто только дурак никогда не меняет сложившейся точки зрения. Умный человек изменяет мнение под давлением новых фактов или полученной информации. Мое мнение изменилось. Прошу учесть.

Первые звуки разочарования пролетели над зашумевшей публикой.

– И все же, командор, сэр! – повторил вопрос капитан. – Если вы знаете правду, то почему не пресечь ложь?

– Потому что иногда правда опаснее, – нашелся администратор. – Если мне память не изменяет, афинский флотоводец Фемистокл во время исторического военного совета в Локридском заливе сказал спартанскому царю Леониду следующие слова: «…правда – слишком крепкое вино, часто избыточно бьющее в голову. Далеко не каждый способен ее правильно воспринимать…».

– А ложь, сэр… – не сдавался молодой офицер. – …как нам правильно воспринимать командора, если нам подсовывают вместо информации ложь?

Эрвин Гросс задумался. Ничего страшного не произойдет, если он расскажет коллегам часть истории из прошлого нового командора.

– Его никто не увольнял и не выкидывал. Он сам ушел. Причем так, что хлопнувшая дверь отвалилась вместе с косяком.

При первых же звуках рассказа в зале стихийно наступила полная тишина.

– В то время не командор, а просто майор Родимов был командиром одного элитного подразделения, – продолжил администратор. – Подразделения секретного, в чем-то сродни нашим «Черным Ведьмам». По вине нерадивых сотрудников на базе «Тира-7» произошла утечка информации. Из-за нее сервы уничтожили всю команду Родимова. В живых остался только он… Когда-то я весьма удивился прямо-таки родственным отношениям коллеги и Кимберли Уотсон, хорошо знакомой многим из вас. Теперь знаю причину. Именно капитан-лейтенант Уотсон Родимова и спасла. Они знакомы порядка пятнадцати лет… Родимов вернулся на базу. Вычислил и нашел всех виновников. И казнил их собственными руками. Очевидцы поведали невероятные факты. Каждому из приговоренных людей Родимов зачитывал конкретный перечень обвинений. Приблизительно так же, я думаю, как он сделал сейчас, когда перечислил по пунктам нарушения подполковника Руни… И только потом приводил свой же приговор в исполнение.