Офицер без промедления встал, освобождая место для Стаса. А пока шагнул к креслу штурмана, так, чтобы не увидел гость, вытянул большой палец и, стоя спиной, через плечо показал в его сторону напарнице. Вроде бы спрашивал: «большая шишка»?

– А! – вслух ответила Кимберли. – Нет, не переживай. Мой очень старый знакомый. В свое время пришлось похлебать лиха на пару. Кстати, он русский.

– О! – обрадовался серб. Заговорил на ломанном русском так плохо, что Стас его практически не понимал. Но промолчал. – Так приятно встретить братья славяне. Я Михо. Из Сербии. Будем знакомы. Тем более, братко, что моя командир вас рекомендует.

Станислав охотно принял радушное рукопожатие.

– Мне тоже приятно. Пару раз довелось побывать в Сербии, приезжал отдыхать на курорт. Красивая земля. Красивая природа и люди добрые. Кстати, среди рекрутов, если не ошибаюсь, были двое парней из Сербии и один черногорец. Если давно не имеешь весточек с родины, думаю, твоя командир позволит тебе пообщаться с земляками.

– О, да! Конечно! – Михо буквально с мольбой уставился на Кэми.

– Иди. Без тебя справлюсь, – улыбнулась женщина.

Как только за напарником закрылась дверь, Кимберли начала готовить корабль к старту. Родимов ей не мешал. Сидел в кресле второго пилота и внимательно следил за ее действиями.

Приборная панель изменилась в сравнении с прежней моделью. Неудивительно. Обычному человеку было бы сложновато вначале… ну да, тут ключевое слово: «обычному». Для Станислава оказалось достаточно нескольких минут визуального изучения, чтобы усвоить новую конфигурацию расположения датчиков, пускателей, переключателей режимов и так далее.

Какая разница, как наглядно выглядит или на какой стороне и какого цвета кнопкой включается тот или иной агрегат? Главное знать, что это именно его включение, а принципы управления кораблем не изменились.

Разноцветные огоньки заплясали красивым неярким свечением. Мягко, без малейшей вибрации, загудели прогревочные движки. Затем подали приятный басистый голос и маршевые. «Барракуду» слегка качнуло. Убрались опорные шасси. Корабль висел в воздухе. Еще секунда, и он начал медленно набирать высоту.

Стоило подняться метров на двадцать, Кимберли рванула штурвал и добавила мощности. Транспорт взмыл ввысь, быстро прошел несколько слоев дождевых облаков, и наконец на дистанции прямой видимости засияло солнечное голубое небо.

– Величественно и божественно прекрасно, да? – поинтересовалась женщина, включив защитные светофильтры. – Не хочешь попробовать?

Станислав аж заерзал. Запыхтел, почесал нос, но вопросительно уставился на командира экипажа.