Сейчас современный монибус поднимал пассажиров в горы. Тут, в труднодоступном, но живописном курортной местечке на территории Чехии, капитан-лейтенант Вооруженных Сил Совета Наций, именуемых проще – Проект «Гвардия Либерти», Кимберли Уотсон, замаскировала свой транспортный корабль.

– Вот он, красавчик, – гордо похвалилась Кэми, когда на пару со старым знакомым подошла к кораблю. – Видел, каким он теперь стал? Два двигателя вместо одного. Могут работать синхронно, могут автономно или враздрай. Горизонтальные рули в двух плоскостях. Вертикальные тоже.

Станислав действительно любовался новинкой Проекта. Новая «Барракуда» стала уже четвертой модификацией в серии. Простой и надежный корабль.

– Мне кажется или его обрезали? – спросил он хозяйку.

– Укоротили, – подтвердила пилот. – Сорока тонн груза он теперь не возьмет. Всего двадцать пять. Зато он стал универсальным. Как такового грузового трюма у него нет, есть один объемный отсек. По бортам складные сидячие места для шестидесяти пяти пассажиров или, если людей не везти, то грузовые контейнеры. Можно и комбинировать. Но он стал быстрее, маневреннее… И у него появились зубки! Две синхронные «Рапиры» и ракетная турель с круговым вращением.

Кимберли ласково погладила панель сканера на десантном люке. Приложила запястье, и, когда крышка люка плавно поползла вверх, с особым смаком подмигнула собеседнику:

– Нам бы эту малышку тогда, был бы еще большой вопрос: кто кого? «Ракушка» нас, или мы бы «ракушку» раком поставили.

Стас вполне разделял уверенность Кимберли, особенно с учетом пары «Рапир». Очень мощные дальнобойные орудия, созданные на базе усовершенствованных пушек Гаусса. Принцип приблизительно тот же. Невероятная убойная сила и пробивание брони достигаются за счет фантастического разгона снаряда в канале ствола. И типов боеприпасов для таких орудий достаточно.

Тем временем сопровождающие офицеры начали по очереди заводить и рассаживать в кресла своих подопечных, а возбужденные люди с нескрываемым любопытством (будто сознательно) вовсе не торопились, рассматривали красавец-корабль. Восхищались, подталкивали друг друга, перешептывались. И понятно. Никто из них никогда ничего подобного не встречал.

Родимов дождался, пока последний рекрут поднимется на борт, и уже собирался присоединиться к компании.

– Со мной прокатиться не хочешь? – зная ответ заранее, спросила Кэми. – В кабине теперь есть кресло для штурмана, а к нему привязано управление огнем ракетной турели. Только в моем экипаже штурмана нет. Мы с Михо вдвоем неплохо справляемся… Серб. Давно со мной летает.