– …вы понимаете, братцы… – донесся до ушей Стаса всхлипывающий, хмельной голос рейнджера связи, сидевшего в группе коллег за столиком у барной стойки. – …я же принимал сообщение. Все было нормально. «Шестнадцатая» доложила о возвращении без потерь. Я так радовался за них. Только пожелал им удачи в пути и… на тебе! Как же так?

Сочувственные слова, еще и искренний поминальный тон воина, казалось, не должны были вызвать предвзятой реакции. Что такого в том, что человек, к тому же под воздействием выпитого спиртного, льет слезы по погибшим товарищам? Для большинства присутствующих так и обстояло в действительности.

Не для всех, как выяснилось. Сара Мовшан, сидевшая спиной к тому, кому принадлежали приведенные выше слова, неожиданно развернулась. Задумалась. Подозрительно прищурилась и о чем-то соображала в уме.

– Проблемы? – поинтересовался Родимов.

– Пока не уверена, сэр, – ответила девушка. – Есть мысль. Нужно проверить.

Закономерное и предсказуемое явление. Интригующие слова Сары мгновенно замкнули на себе внимание подвыпивших собеседников. Даже Кэми оторвала от стола заплаканный траурный взгляд.

– Не нагоняй тумана, «Пикси» …ик… корнуэльская, – с нечаянной икотой, подстегнула подругу «Шип Розы». – Достала ты, Сарка, со своими эффектами. Не та публика, Копперфильд-самоучка.

– В натуре, – поддержала «Зубатка». – Говори уже, «леди С-Винтер», не тяни кота кардинала за «бекингемские подвески».

При других обстоятельствах Станислав обязательно взгрел бы «ведьм» за очередной переход на вольный жаргон. Не теперь. Понимал он, конечно: искоренить до конца их индивидуальную манеру общения не удастся. Может быть, и не надо? Нужно лишь приструнить и обуздать девушек, чтобы контролировали речь по ситуации. Думали, в каком обществе и в какой среде они в данный момент пребывают.

– Ух, ты! А ничего, что дуэтом против ветра сморкаетесь, вы, Две Ноздри Сопливого Носа? Орала офф! – возмутилась еврейка. Назидательно вытянула указательный палец. Поочередно ткнула им в каждую из подруг. – Прежде чем кинуть тень подозрения на кого-то, нужно иметь достаточно оснований, а у меня только догадки. Вот и сказала, их нужно проверить. И для этого, между прочим, мне понадобится помощь нашего шефа.

Услышав ответ, Станислав насторожился уже по-настоящему.

– Говори, – приказал он. – Мы в своем узком кругу. Из него, надеюсь, никогда и ничего не выходит.

Что-что, а в отсутствии утечки конфиденциальной информации из своего маленького подразделения Станислав Родимов мог быть уверен на все двести процентов. Подтверждение тому он уже получил, хотя бы от Джонатана Картера в истории с гибелью первого командира «ведьм».