«Ой, а кто мне советовал её выгнать или вообще оставить?»
«Я по-прежнему считаю, что она нам не нужна.»
Эльза споткнулась, грохнулась так, что платье задралось. Теперь понятно, что они используют вместо нижнего белья. Вскрикнула и тут же зажала рот. Сидела, держалась за лодыжку.
«Ну просто замечательно, у нас не просто груз за спиной, так ещё и покалеченный. В нашей команде хватает и тебя» — выдала свою крайне важную ремарку Кара.
Выдохнул и подошёл к Эльзе.
— Сильно? — спросил я.
— Не знаю… — дрожала девушка.
Опустился, когда я прикоснулся к её ноге, то она дёрнулась. Потрогал — не сломана, просто растяжение.
«Температура в области травмы повышена. Отёк».
«Спасибо, доктор Кара».
— Встать можешь? — подал руку.
Эльза схватилась и, морщась от боли, встала, опёрлась на меня.
— Спасибо… — опустила девушка взгляд.
«Как романтично» — Кара. — «Может, ты себе уже девушку завёл? Ночь, луна, вы одни… Дорога, ты её спас.»
«Заткнись».
Эльза шла, опираясь на меня, в общем, мы оба хромали сейчас. Девушка старалась на меня не смотреть, а потом как спросила:
— Дарл… ты… хочешь меня взять?
Остановился, посмотрел на неё как на дуру.
— Что? — решил уточнить, вдруг она что-то перепутала.
Эльза покраснела.
— Ну… все говорили… что ты слабак, что ничего не можешь. Что мать из-за тебя умерла, как и отец. А теперь ты… сильный. Меня спас. Может, ты думаешь, что я должна…
Перебил этот бред:
— Нет!
— Но…
— Ещё раз повторю для глупеньких, перепуганных дур, нет.
Она замолчала и опустила глаза.
«Правильный ответ» — довольно произнесла Кара. — «Надумала себе всякого.»
Увидел, что есть дорога, которая уходила с тракта влево. Через часов пять восход, нужно было где-то отдохнуть. Вот только лес не самое безопасное место. Забраться на дерево? Привяжу себя и её… Не, не в этом состоянии.
«Там безопасно?» — уточнил у Кары.
«Не знаю.»
Поморщился, взвесил все за и против. Пошли через лес: темно, холодно, звуки повсюду. Совы ухали, что-то шуршало в кустах. Эльза часто дышала и прижималась ко мне грудью. Эх, давно я не чувствовал девичьего запаха. Будоражит… Гормоны просыпаются, хочется показать себя.
Давил в себе это. Хоть с возрастом повезло — у меня ещё вся жизнь впереди. Надеюсь… Шли дальше, пока не вышли к… Домику больше похожий на лачугу охотников. Деревянный, крыша частично обвалилась. Стены покосились, окна более-менее. Дверь висела на одной петле. Остановился и пригляделся. Поднял руку и посмотрел на метку. Вроде не пульсировала и никаких признаков скверны рядом.
Оставаться на дороге или на дереве, или в каком-никаком укрытии?