Белка.

Сидела на ветке. Маленькая, пушистая, но странная: шерсть местами чёрная, блестела как хитин, на спине нарост. Маленький, размером с горошину, пульсировал тускло-красным. Глаза не чёрные, а мутно-жёлтые.

— Ты серьёзно? — спросил я вслух.

«Осквернённая белка. Ранг 0.5. Опасность минимальная».

— Это не тварь. Это… грызун.

«Но она заражена Скверной. Метка её примет».

Посмотрел на белку, белка смотрела на меня.

Вздохнул:

— Методист охотится на белку…

«Хочешь, я сделаю скриншот на память?» — ехидно сказала Кара. — «Я тут поковырялась у тебя в голове и много интересного нашла.»

— Заткнись.

«Ой, да ладно тебе… Могу ли я побыть чуточку вредной? Ты всё-таки не послушал меня, так что терпи»

Достал нож, прицелился. Белка сидела на ветке метрах в пяти. Один бросок, и либо попал, либо она сбежит.

«Кара, где слабое место?»

«Анализ… нарост на спине, там концентрация Скверны, целься туда».

«Охренеть. Она размером с кулак, а нарост с горошину.»

«Ты профессионал, носитель. Справишься, не зря же тебя сам Бог выбрал».

Прицелился. Рука поднялась, нож за лезвие. Методист помнил, как бросать — тысячи тренировок, десятки убийств. Но тело подростка: руки тоньше, слабее.

Выдох. Бросок.

Нож пролетел мимо. Чиркнул по ветке рядом с белкой. Белка пискнула, прыгнула на другую ветку. Смотрела на меня и показывала зубы.

— Сука… — выдохнул я.

«Промазал! Методист промазал по белке!» — хмыкнула Кара.

«Тело не то, я ещё не привык к этим рукам», — зачем-то я попытался оправдаться. Устал? Да, скорее всего.

«Отмазки-отмазки».

Никак не отреагировал на своего хранителя. Спишем на то что она обделалась от эликсира и сейчас характер свой показывает, чтобы я сделал выводы. Улыбнулся, ведет себя как настоящая баба.

Направился за ножом. Наклонился, поднял с земли. Белка тем временем прыгнула выше, на толстую ветку. Сидела, пищала и как будто дразнилась.

Посмотрел вверх. Метров семь до белки. Лезть? Нет, не смогу, во всяком случае, сейчас.

**40 минут**

— Слезь, тварь! — крикнул я белке.

А она только сильнее начала пищать и ещё хвост мне показала.

«Она тебя дразнит».

«Вижу!»

Схватил камень с земли. Швырнул в белку. Камень пролетел мимо, стукнул по стволу. Белка прыгнула на соседнее дерево. Побежал за белкой. Споткнулся о корень, чуть не упал. Поймал равновесие. Белка прыгала ещё дальше. Пищала и издевалась.

Остановился и посмотрел вверх. Она сидела, чесала лапкой за ухом.

— Всё, хватит.

Достал меч Кейлана. Прицелился, замахнулся. Швырнул как копьё. Меч пролетел в сантиметре от белки и упал на землю. Белка пискнула, прыгнула вниз и побежала по земле.