Хранитель молчала секунд тридцать, и я уже начал нервничать, когда её голос зазвучал снова:
«Тринадцать. Анализ… затруднён. Информация частично заблокирована. Но точно больше десяти.»
«Отлично», — поморщился. — «Мне нужно пять. Полуживых и себе парочку»
Подошёл ближе. Самая крупная нора — метра полтора в диаметре, края изгрызены, земля истоптана когтями.
Только присел, чтобы осмотреть вход, как из норы вылез крот. Размером с кошку. Вот только от этого они не перестали быть жуткими до усрачки. Лысая шкура, покрытая чёрными наростами скверны, будто кто-то облил его смолой и она застыла.
Морда слепая, вместо глаз просто складки кожи. Зато ноздри огромные, раздуваются, ловят запах. Когти длинные, изогнутые, пасть раскрылась, а там зубы кривые в три ряда, почти уверен, что это всё добро острее моего меча.
Он меня чует? Метка на руке запульсировала, тварь тут же повернула морду в мою сторону и атаковала. Я отскочил вправо, крот промазал, когти лишь слегка полоснули по руке. Сука, они ещё и прыгать умеют?
Резко развернулся, меч вниз, рубанул по загривку. Клинок вошёл неглубоко, шкура твёрдая, как кора, но удар сбил тварь с ног. Крот завизжал и попытался развернуться. Но не успел, я добил его, опустил меч в основание черепа. Позвоночник хрустнул.
Тварь дёрнулась, затихла. Метка вспыхнула, начала поглощать скверну. Чёрная дрянь потекла из туши в мою руку, обжигая изнутри.
«Таймер: +6 минут», — доложила Кара.
Маловато… Выдохнул, посмотрел на труп. Потом на свою руку, а там кровь. Когти всё-таки задели, полоснули по предплечью.
— И это нулевой ранг, — сказал вслух.
«Информация разблокирована», — механически отозвалась Кара. — «Анализ завершён. В логове: девять существ нулевого ранга, три — первого ранга. Первый ранг — альфы. Они контролируют стаю.»
Напрягся.
«Девять нулевых… Если всей толпой нападут — мне конец, а если ещё альфы подключатся…»
«Тебе совсем конец-конец », — закончила Кара мрачно.
Оттащил труп в сторону, посмотрел на нору. Внутри тихо, хорошо что не вывались всей гурьбой на меня.
«Кара, что ещё ты знаешь про кротов?»
«Разблокировалось немного… Они территориальные. Нулевые — тупые, действуют инстинктивно, слушаются альф. Альфы — умнее, сильнее. Если альфа отдаст команду, то нулевые атакуют все разом.»
«И что мне делать?»
«Я не знаю, Дарл», — неуверенно протянула она. — «Ты рискуешь своей шкурой. Я бы хотела, чтобы мы выжили.»
Огляделся: камни, норы, тишина. У меня родился план. Шесть минут мало. Через четыре часа мне в любом случае искать тварей. За белками охотится больше не хочу, как и встречать что-то побольше. Идеальное место.