«Ну давай, — подумал. — Попробуй».
Птица прыгнула, взлетела вверх, крылья хлопнули один раз, и она понеслась на меня, когти вытянуты вперёд, клюв раскрыт. Я приготовился отпрыгнуть вправо, ноги согнулись, мышцы напряглись. Секунда, полсекунды, птица почти над головой, вижу каждое перо, каждую царапину на клюве.
И она исчезла.
Просто растворилась в воздухе. Не упала, не улетела, а, сука, исчезла, как будто её никогда и не было.
Замер, меч всё ещё наготове, смотрел вверх, по сторонам. Тишина, лишь ветер шумит в ветках, где-то вдалеке кричит ворона, а птицы нет.
«Что за… — прошептал мысленно и обернулся. — Где она?»
«Не знаю! — Кара в панике. — Она исчезла! Я не вижу её! Сканирование не показывает!»
«Она умеет телепортироваться?»
Стоял на месте, крутил головой, слушал. Тишина давила на уши, сердце колотилось так, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Руки вспотели, меч скользил в ладонях.
Секунда. Две. Три.
Свист за спиной.
Рванулся вперёд, не оборачиваясь, инстинкт сработал быстрее мозга. Птица появилась там, где я стоял секунду назад, когти полоснули воздух, промазала. Развернулся, поднял меч.
Птица смотрела на меня, голова наклонена, будто оценивает.
«Кара, информация! Где уязвимые точки?»
«Анализирую! — голос Кары задрожал. — Уязвимые точки: глаза, левое крыло. Левое крыло повреждено с рождения, там слабая кость. Если попадёшь, она не сможет маневрировать! Ещё… её магия требует концентрации. Если её отвлечь — не сможет исчезнуть!»
«Отвлечь? Как?»
Птица растворилась снова. Обернулся на звук — ничего. Прислушался. Тишина. Где она? Слева? Справа. Схватил камень с земли, швырнул влево, в кусты. Камень стукнул по дереву.
Птица появилась справа, в двух метрах, клюв нацелен в голову. Успел отпрыгнуть назад, клюв прошёл мимо, полоснул по рубахе, ткань порвалась. Упал на спину, перекатился в сторону.
Птица развернулась, готовится к новой атаке. Я вскочил на ноги, держа меч перед собой.
«Она появляется с той стороны, откуда не ждёшь, — подумал лихорадочно. — Значит, надо ждать не там, где звук».
Птица исчезла в третий раз.
Слушал своё дыхание, сердце, ветер в ветках. Где она? Шорох слева, лёгкий, почти неслышный. Рванулся вправо, меч пошёл горизонтально, наотмашь. Лезвие во что-то врезалось. Она исчезла и тут же появилась снова. Значит, ранил? Отлично.
Только я рано обрадовался, птица появилась прямо передо мной, в метре, клюв раскрыт, когти летят к лицу.
«Не успею!» — пронеслось в голове, и я упал назад.
Просто рухнул на спину, инстинкт сработал быстрее мозга. Меч выпал из рук, покатился в сторону. Птица пролетела надо мной, когти полоснули воздух там, где секунду назад была моя голова. Она развернулась в воздухе, крылья взмахнули, и я увидел, как она готовится ко второй атаке.