Рорк вернул мне пульт от ошейника. Улёгся на своё место и вскоре засопел. Вот бы и мне такую способность отключаться от всех проблем. Я же ещё долго ворочался, не в силах заснуть. В конце концов, усталость взяла своё, и я отрубился.

Утром я проснулся ещё до гудка «теплохода» с чётким осознанием того, что знаю, как устроена интересовавшая меня часть ошейника. Прогресс его изучения вырос сразу до целых шести процентов. И к моему удивлению, сегодня чертежи никуда не пропали, а так и висели перед глазами поверх «картинки» нашего с Рорком жилища.

Я посмотрел в углы нашей хижины, пытаясь понять, что происходит. Закрыл глаза. Открыл. И мне, по правде говоря, стоило огромного труда не закричать от охватившей меня радости и изумления. Очевидно, механиты уже глубоко внедрились в мой мозг, поэтому теперь я в реальном времени видел их работу и получал поток данных. Примерно, как если бы носил очки дополненной реальности!

— Так-с… Отключать совсем эту штуку я не буду. Пока. Ведь должен же я как-то изображать боль, если надзиратель или кто-то другой опять активирует мой ошейник! Просто уменьшу силу тока до терпимой, — рассуждал я шёпотом сам с собой, как натуральный безумец.

Мой пальцы коснулись кольца на шее, и началась настоящая магия. Сигналы на схеме двигались от узла к узлу, перепрограммируя ошейник. Через десять секунд я достал пульт из нагрудного кармана рубахи. Мысленно смахнул полупрозрачные схемы в сторону. Нажал две кнопки на пульте и почувствовал едва заметное покалывание в области шеи.

Ха! Сработало. Сработало! У меня получилось! Да!!!

— Что получилось? Ты чего так орёшь? — сонно пробурчал Рорк, высовывая голову из-под «одеяла».

Упс! Я что, произнёс это вслух? Хе-хе.

— Прости, дружище! И с добрым утром! Одну секунду… — поспешил я с ответом и тут же вновь «перепрошил» свой ошейник. Протянул пульт другу и попросил: — Давай! Ударь меня током ещё раз! Ну⁈ Давай же, не бойся!

Рорк потёр заспанное лицо ладонями. Взял в руку пульт, нажал кнопку — и никакого треска! Решив, что пульт не сработал, друг повторил нажатия, и тогда до него дошло.

— Ты сломал пульт? — громко спросил он. И когда я, расплываясь в улыбке, помотал головой, Рорк понизил голос и, широко улыбнувшись в ответ, осторожно предположил: — Нет… Ты смог отключить ошейник?

— Да. Только не отключить, а, скажем так, внести в него небольшие изменения. Я всё ещё чувствую, как он меня «бьёт», но теперь это ощущается как щекотка.

— Кай гений! — снова выкрикнул друг, и я в тот же миг прижал указательный палец к своим губам.