— Что это?

— Ты первый, кто заметил подвох. Это темпоральный барьер. Для того, чтобы кое-кто любопытный не узнал содержание нашего разговора. Ведь за тобой следят с момента нашей последней встречи.

Ксандр констатировал очевидное.

Рядом раздался легкий смешок. Голограмма Элейн появилась рядом со мной. В этот раз она была в образе глав проекта «Механоид». Лицо-маска, черно-серебряная одежда, перчатки.

— Нет необходимости. Любопытные не узнают содержимое разговора.

— Оу, даже так. Твоё появление поднимает уровень серьезности нашего разговора на определенную высоту.

Элейн создала голографическое кресло и села рядом.

— Итак. Будешь переманивать моего перспективного новичка?

— Тебя не устраивает такой расклад?

— У меня на него далеко идущие планы.

— Это серьёзно. С тобой будет сложно конкурировать. На сколько глубоко он погружен в проект?

— На столько, на сколько необходимо мне, — пожала плечами та.

— Это многое меняет.

Их диалог вызвал у меня лишь раздражение. Но прежде чем я успел что-то сказать — вмешалась Скарлет.

— Вы ещё целоваться начните! Беседы ведут, видите ли.

Её ревнивый тон заставил меня удивится и посмотреть на девушку с недоумением. Что она себе позволяет?

— Прости-прости. Ты же нас знаешь! Если начнем говорить — то сложно остановится, — примирительно поднял руки Ксандр.

Я перевел взгляд с Ксандра на Скарлет и обратно. В моей голове начала роится догадка, граничащая на уровне фантастики.

— Скарлет — твоя сестра? — наконец спросил я.

— Разумеется. Иначе стала бы я таскаться за тобой? — фыркнула она.

Да, я и раньше замечал за ней странности, но теперь маска дружелюбия спала с неё, проявляя настоящее лицо.

— Корабль я выбирал сам, — вспомнил я первый своё наём.

— Чистое совпадение, — пожала она плечами.

— Теперь не верится, — покачал головой я.

— В жизни бывают разные совпадения и случайности, — вмешалась Элейн.

Я перевел взгляд на её лицо-маску и упрекнул.

— И ты не заметила что со мной в одной команде засланец Ксандра?

— Я не всесильна, — развела руками та и развивать тему не пожелала.

Разговор плыл явно куда-то не туда. Я снова становился ведомым и это мне не нравилось. Пришлось сделать над собой небольшое усилие, чтобы перестать удивляться и вспомнить, зачем я сюда вообще пришел.

— Корпуса механоидов-нарушителей. За сколько ты готов их продать?

— Забирай так. А три десятка контейнеров с катализатором готов отдать тебе за половину выручки.

— То есть?

— Ты их продаешь за ноды-руду-газ-детали. За что — не сильно интересно. Но половина уходит мне.

— Довольно щедрое предложение. В чем подвох?