— То есть я не так мы мыслю? Это же бред!

Керр Дорман на мои возгласы лишь снисходительно улыбнулся.

— Поговорим об этом через год. Выскажешь мне своё мнение. На этом наш откровенный разговор всё.

Я не успел осмыслить слова, когда дверь открылась и в комнату вошел мужчина. Высокий, статный военный. Такой типичный. Серая форма, на груди плашка с серебряным крестом.

— Полковник Томпсон. Знакомьтесь. Ваш новый подопечный. Экелз Донаван. Ваш новый фаворит.

Красноречивый взгляд полковника как бы говорил, где он видел такого фаворита.

— Шестнадцатилетний пацан взамен ветерана битв. Ваше чувство юмора как всегда на высоте.

Голос у полковника был приятный, несмотря на командирские нотки и повышенный тон.

— Все вопросы к руководству корпуса. Донаван будет проходить двухнедельную реабилитацию сейчас. Рассчитываю, что вы займете его чем-то полезным. Но не грузите сильно. Его состояние после экстренного выхода оставляет желать лучшего.

— Я читал отчет, — отмахнулся полковник и посмотрел на меня.

— Тогда я вас оставлю.

И керр Дорман удалился.

Мне же было неуютно. Без тела механоида я чувствовал себя уязвимо.

— Что ж, парень. Будем знакомится. Для начала давай покинем эти веселые казематы и вернемся в наш корпус. Как ты? Перемещаться можешь?

Я встал. Надел удобные тапки, лежащие подле кровати. Не шатало. Но без одеяла было холодно. Так что я взял его с кровати и закутался.

— Идем, — сказал я и первым направился к выходу.

— Значит так, опишу тебе ситуацию, которая не нравится мне, но которая имеет место быть. Фаворит моего и твоего корпуса Крест ушел на заслуженную пенсию. Да-да, не удивляйся. У пилотов тоже есть срок годности. Он сражался едва ли не с самого начала колонизации. И сражался бы дальше, только старость дает о себе знать и мозг уже не может выдерживать те нейросоматические связи, что устанавливаются во время переноса сознания. Командование очень не хотело назначать нам нового фаворита. Уж больно штучный товар за огромную цену и со своим характером. Так что нашему штабу пришлось изрядно порвать пятую точку, чтобы выбить хотя бы тебя. И достался нам кот в мешке.

— Вижу вы не очень то мне рады, — заметил я.

— Я привык работать со взрослыми людьми, а не подростками вроде тебя. Но раз руководство сказало, что ты фаворит, значит будем работать с тобой. И мне плевать кто ты такой, до тех пор, пока выполняешь поставленные задачи.

Едкий тон полковника был мне знаком. Я немного отвык от этого отношения как в кадетском корпусе. Даже почувствовал ностальгию.

— Руководство проекта «Механоид» пригрозило всем, чтобы мы тебя берегли, но при этом сделали из тебя нормального фаворита. Тем более что вроде как рейд на Эхериона намечается. Только мне абсолютно фиолетово на все рейды и планы. У нас задача — держать форпост и зону контроля на Алессуа. А там последнее время всякая дрянь лезет. Заглушек то нет. И твоя задача, как фаворита, установить заглушки в указанных корпусом координатах, а также запустить парочку Реле, потому что в некоторых частях планеты сигнал системы работает очень плохо.