— Экелз! Я серьёзно!

— Извини. А ты сама чего хочешь?

Элейн замолчала. Послышался звук океанических волн, значит, она вышла на пляж.

— Знаешь, а я в целом и не против. Мои способности после появления в Нулевке сильно снижены, но даже того, что есть и все ограничения меня, как человека, то есть сон, еда, усталость — они в целом не мешают мне выполнить тот объем работы. Даже не так. После всего того, через что я прошла в Империи, управление такой небольшой планетой как Нариссау, после того как я разберу завалы Ксандра и выстрою свою систему управления — будет занимать у меня от силы четыре часа в день.

— Так в чем проблема?

— В том, что Ксандр на этом не остановится. Это я могу умерить свои империалистические амбиции, а он наоборот. Я теперь понимаю, почему он так активно помогал мне эти сорок лет — искал того, кто возьмет на себя скучное управление, а сам он займется тем, что ему нравится.

— Значит тебе больше сорока?

— А тебе больше двадцати семи. Дальше будем обсуждать возраст?

Тема возраста для Элейн была краеугольной. Не любила она её и когда я касался, получал в лучшем случае недовольный взгляд.

— Нет.

— Тогда повторю свой вопрос — сама ты чего хочешь?

— Счастливой хочу быть.

— Доставит ли тебе счастье управлять той империей, которую стоит Ксандр?

Элейн снова задумалась.

— Ты знаешь, я бы хотела в этом поучаствовать. Ксандр, при всех его минусах, обладает интересным взглядом на жизнь и то, что у него получается — по настоящему завораживает.

— Тогда в чем проблема?

— В том, что мне придется снова работать на износ, успевая везде. И боюсь, что не смогу проводить с тобой качественно даже столько времени, сколько у меня есть. А я дорожу каждой секундой, проведенной с тобой.

— А у тебя есть другие хобби и увлечения, кроме как управлять планетой и проводить со мной время? Может поискать то, что будет приносить пользу обществу, будет интересно тебе и при этом не будет забирать столько времени? Или же может быть ты найдешь себя в разработки механоидов и мы сможем работать и проводить больше времени вместе и дома и на работе?

— Нет. Никаких механоидов! Хватит с меня. Но над твоими словами я подумаю. Давай на этом остановимся. Как у тебя дела?

— Да вот, с Юмом увиделся. Поговорили немного. Слушай, я тут уже к работе подхожу. Давай вечером созвонимся и я тебе расскажу подробности.

Оставшийся день прошел никак. Снующие туда-сюда спецслужбы ушли через пару часов после окончания рабочего дня. Из-за этого работа местами парализовалась, местами не выполнялась. На меня смотрели кто с сочувствием, кто как на дурака, а кто с обвинением. Новости разлетелись очень быстро.