— Тогда что такое власть?

— Власть — это способность одного заставить других делать то, что им не хочется и не нужно, ради достижения собственных интересов, и монополия на насилие.

— Ты меня знаешь, Стив. Без крайней необходимости я не стану использовать силу, давить, запугивать. И у меня нет нарциссического расстройства, чтобы управлять целыми планетами и миллиардами людей. И тем более мне не интересны интриги и перетягивание результата ради красивых графиков. Более того, я очень не люблю лезть в политику. Я готов стать политическим оружием того, кто имеет схожие с моими взгляды и интересы, а также принципы достижения целей. Мне это не нужно. А для того, чтобы всё это делать, ещё и важны компетенции, понимание устройства Т-Нуль-Пространства, понимание здешних людей и реалий.

— Ты можешь не хотеть. Но ты можешь захватить власть. Это самое важное. Сейчас в Т-Нуль-Пространстве мало людей, кто в принципе может стать монополистом. Или ты предпочитаешь, чтобы наша единая экономическая зона в Т-Нуль-Пространстве разделилась на кучу планет и космических городов, со своей политикой, центрами силы и самостоятельным отражением угроз?

Я представил, как Аргусса и Алессуа начинают войны в космосе за неопределённые территории, начинают друг другу пакостить, рушить логистику, не пускать корабли, нападать на космические базы. Флэшбеки из детства о репортажах на границе Империи и Мета-Альянса живо появились перед глазами.

— Ладно. Тут ты меня подловил. Я не хочу разделения, тем более, когда перед нами появилась новая угроза.

— Какая ещё угроза?

Пришлось рассказать Стиву о новых тварях и сложностях.

Здоровяк призадумался, помолчал минуту и произнёс.

— И что мы имеем на данный момент? Ксандр найдёт способ разобраться с новыми тварями, это к пророку не ходи. Кроуфорд… мне кажется, этот скользкий червь очень быстро найдёт способ бороться с ними. И остаётся Империя. У них быстро оружие не получится. Только если Хоффман договорится с Ксандром. Но это будет долго, дорого и не так эффективно. И тут, к нашему счастью, на сцене появляешься ты с имбовым клинком, имбовым механоидом, имбовыми Королевами и готовый поставить всех на место, — Стив начал расхаживать по кабинету. — А это значит, что сейчас наша задача захвата власти усложнилась и в то же время облегчилась. Перед лицом непривычной угрозы в хаосе люди объединятся вокруг твоего флага. Ты станешь символом. Нет. Ты уже символ. Капитан, что держит Королей Роя на поводке. Легенда, уничтожившая Эхериона, раскрывшая заговор, победитель Королевской охоты. Одного этого достаточно, чтобы монополизировать власть на Аргуссе. А с учётом того, что за тобой Киллир стоит, а с ним Алессуа, то одну целую систему мы уже имеем.