— Перед вами сила тени. Распространённая, считающаяся слабой в открытом бою — одна из основных сил скрытников.

— Осборн, ты раньше был преподавателем? — вздохнул Соколов. Хороший знак, он позволил себе несерьёзность и шутку.

— Отчасти. Я был учёным и обучал лучших, — в свою очередь я позволил узнать о себе чуть больше: это повышает доверие. И тем удивительнее оказалась правда, в которую с трудом поверили. — Но я не собираюсь заходить издалека. Это не моя основная сила. — вместо тёмно-серого выброса вспыхнуло бездонно-чёрное пламя. — Я маг Разрушения — изначальной стихии творения. Силы более низкого порядка не могут мне навредить — ни магия крови, ни какая-то демоническая сила.

Публика обомлела, внимательно смотря на выброс силы. А потом засыпала стандартным вопросами на тему «как ты всё ещё не умер?»

Тем не менее моё объяснение, кажется, устраняло недопонимание. Мы переместились на диваны, продолжая разговор. Вика по-прежнему нарушала моё личное пространство. Причём её отец не вёл и бровью. Вместо этого была поднята иная тема.

— Осборн, ко мне приходили церковники. Обвинять меня не в чем, но со сканерами ходили всюду. К счастью, тебя мало кто видел. Я не отрицал, что слышал о тебе от своих информаторов. Но лишь в ключе «какой-то иностранец укрывается в городе и враждует с Бароном».

Отличную выбрал стратегию.

— Знаю, мы недостаточно почистили остатки демонической энергии. Да и по следам видно, что врезали именно по Барону. Два варианта: Осборн умрёт… или надо найти иного виноватого. Главное, сделать по уму, желательно найдя настоящего демонопоклонника. В связи с этим, Роман, расскажи всё, что знаешь.

Котов поведал о своём «проклятии». Настоящее оно или просто злая насмешка судьбы. И он всё ещё желал быть мне полезным. Но вместе с тем хотел знать о моих целях.

— Отомстить тому, кто разрушил всё, что для меня дорого. Но до этого далеко. Пока что хочу разобраться в природе этого мира и сделать этот городок чище.

— Это… странно. Я смогу помочь? — неуверенно спросил Роман.

— Определённо, но над твоей силой мы поработаем. Вика, ещё буквально пару слов о делах и сможем поговорить, — пообещал я закивавшей девушке. Из сумки я вытащил те десять миллионов, что хранил Никс. Андрею Покровскому не требовалось срочно много денег, да и не хотел я добавлять ему столько наличности после вчерашнего. — Это так, маленькая инвестиция в общее дело. Пусть она поможет укрепить позицию.

Соколов охотно принял деньги. Для Старого Пскова это огромная сумма.

— Тебе что-то требуется? — спросил мужчина напрямую.