— Это, чтобы лучше усвоилось, — отмахнулась она от моего невысказанного вопроса, уже настраивая поток и проверяя крепления.

Действительно, так получилось намного лучше. Ни тебе адских болей, ни превозмоганий на грани потери сознания. Приятное, обволакивающее тепло от капельницы медленно расходилось по телу. Возникшие легкие покалывания сигнализировали о происходящих изменениях в тонком теле. Ядро тоже отзывалось на каждую каплю эликсира, пульсируя в такт капельнице. Я закрыл глаза, ощутив, как мир вокруг стал тише, мягче, словно укутался в невидимое пуховое одеяло. Звуки окончательно стихли, а границы тела растворились в приятном тепле. Прежде чем я успел удивиться столь необычному эффекту, сознание мягко скользнуло вниз, провалившись в легкий сон.

* * *

Ужинали мы в тесной компании: я с Шией, которую выпустили из лазарета под мою ответственность, и Тинкер со своим новым парнем. Разговор особо не клеился. Вяло перебрасываясь ничего не значащими словами на нейтральные темы, каждый был погружен в собственные мысли.

Зелье сработало, грех было жаловаться. Не скажу, что сильно выросла чувствительность, но манипуляции с эфиром однозначно стали даваться легче. А главное — повысился объем энергий, с которыми можно было безопасно работать. Благодаря этому значительно выросла скорость, с которой мне удавалось наполнить манной магическое ядро.

Шия скучала по работе, она вымоталась в больнице так, как другие на плантациях. И её явно раздражала бойкая, полная рабочих успехов Тинкер, распинающаяся о своём новом друге — многофункциональном ножичке, способным на разные выкрутасы. Парень же вообще остался для меня загадкой. Молчаливый, отстраненный, он совершенно не пытался влиться в компанию, явно, пережидая, когда Тинкер выдохнется, и они смогут остаться наедине. Поэтому когда ужин исчерпал себя, моё предложение рассчитаться было единодушно принято.

Проводив подругу до палаты, решил прогуляться, наслаждаясь тихой, беззвездной ночью. Все спутники обычно маячившие на небосклоне сегодня были затянуты плотной предгрозовой плёнкой. Тьма была столь густой, что все ночные обитатели попрятались по своим убежищам. Не слышалось привычных треллей и жужжаний тех, кто предпочитает охотиться под покровом сумерек. Сегодня они затаились несмотря на свое скотопическое зрение. Мне же эти природные девайсы теперь не требовались. Внутренний компас действовал безотказно, даже не прикладывая усилия, я двигался словно по залитым светом улицам.

Шие придется еще около недели восстанавливаться, да и потом еще предстоит заняться впавшим в спячку Тотошкой. Так что у меня образовалось примерно десять дней на то, чтобы попытаться разыскать очередную искру Самлуха. Разве что следует вычесть завтрашний день, так как я договорился с Захиром, который должен будет мне внедрить новую печать. В последнее время я совсем не уделял внимания печатям, сосредоточившись на развитии навыков. Из десяти ячеек быстрого доступа у меня до сих пор заполнено всего шесть. Остальные зияли девственной пустотой, как напоминание о неиспользуемом потенциале.