В отсутствии костяного, за охрану отвечал Рашид, который молчаливой тенью всюду следовал за мной. Своим появлением новоиспечённый гридеец произвел настоящий фурор, заставив напрячься моих товарищей, которые познакомились с этим персонажем, при не самых приятных обстоятельствах. Только рыжая, успевшая уже привыкнуть к его виду, не выказывала настороженности. Благо, понятливый бодигард не стал педалировать тему. Отойдя к дальней купели, он с невозмутимым видом погрузился по шею в горячие минеральные воды. Первое время на него все косились, даже здоровяк Бо нервничал и постоянно оглядывался на расслабленного мускулистого гиганта. Хоть тело гридейца и похудело во время смены носителя, не до конца успев набрать прежнюю форму, но все равно легко давало фору любому из нас. Но уже через полчаса все привыкли к моему необычному компаньону. Настороженность растворилась в шуме разговоров, и вечеринка начала набирать обороты. Народ давно не виделся, у всех накопилось уйма историй, которыми непременно хотелось поделиться. Вспоминали тех, кто отсутствовал, смеялись, оживленно спорили, в общем вечер получился по-настоящему душевным.
Но его очарование развеялось уже к середине следующего дня. Утро началось с непростого разговора. Застав Шию за распитием ее любимого душистого чая, присоединился к ней.
— Ты еще долго собираешься гостить у Геодора в форте? — поинтересовался я, стараясь сохранить нейтральный тон. — Я вроде тебе не хуже условия для работы создал.
Рассветное солнце слегка касалось её волос, подкрашивая платиновый цвет розовым тоном. Видимо, торопясь на завтрак она собрала их в произвольный пучок, поэтому часть из них выбивались и создавая вокруг её головы эффект ореола. Одновременно хотелось пригладить их и окончательно взлохматить. Хрупкая, изящная, будто хрустальная… невольно любуясь, понял, как сильно мне её не хватало.
— Понимаю, мы совсем не видимся в последнее время… Мне это тоже не нравиться. Но работа с Геодором дает мне многое. Он обучает меня работе с материалами. Пусть у него другое направление, но базовые принципы похожи. Ты даже не представляешь, чего мне удалось достичь, — её голос дрогнул, а пальцы сильнее стиснули чашку. Потупив взор, словно оправдываясь, она продолжила. — Сам понимаешь, пока не освою все до конца, не смогу перебраться к тебе. Ты сам бы так поступил на моем месте.
— Ладно, конечно, это я могу понять, — вздохнув, махнул я рукой и потянулся за румяной булочкой. — Но тебе нужен помощник, который будет следить за твоим состоянием. Ты слишком увлекаешься, хотя прекрасно знаешь, к чему это может привести. Твоя стихия, одна из самых коварных. Достаточно немного переступить грань, потеряв чувство меры, и ты уже не успеешь понять, что перестала быть собой! — напомнил я ей прописные истины. — И вообще… Мне кажется, нам стоит сделать перерыв. Не только тебе, мне тоже он не помешает.