Я в отчаянии повернулась несколько раз вокруг себя, пытаясь ухватить душу брата. Но хватать было нечего: душа отнюдь не материальна. Но Себастьен сказал, что ее надо увлечь к выходу, значит, это как-то возможно сделать. Я притронулась рукой к выданному артефакту. Пусть сейчас это лишь иллюзия, но там, с другой стороны, он настоящий и действующий.

— Шарль, ты меня слышишь? Дай знать… — сказала и сама удивилась своим словам. Чего я жду от души? — Хоть как-нибудь…

Легкое прикосновение. Было ли оно или просто почудилось? Я убедила себя, что было.

— Шарль, — умоляюще сказала я, — пойдем со мной. Не знаю как, но мы должны с тобой отсюда уйти.

Опять легкое прикосновение, словно брат все-таки давал понять, что он тут. Но прикосновение показывало и неуверенность в том, что ему следует отсюда уйти. Из этого мрачного пустого места. Или оно казалось мне таким, потому что я пока жива? Но ведь и Шарль жив. Пока жив. Нет, не стоит об этом думать.

— Наше время еще не пришло, понимаешь? — В отличие от времени Себастьена, который ждет нас на выходе. Отогнав ненужные мысли, я продолжила: — Я не могу вернуться одна, Шарль. Только вместе с тобой. Шарль, ты должен пойти со мной. — Я твердила одно и то же, как говорящая птичка, вкладывая в свои слова уверенность, которой у меня не было. Не знаю, кого я больше хотела убедить: себя или брата. — Шарль, вернуться — твой долг передо мной, перед родителями, перед Советом магов, в конце концов. Венсан им заявил, что ритуал провел ты, но ведь это не так?

В этот раз касание было почти обжигающим, но я все так же ничего не видела, хотя и старательно вертела головой, стремясь уловить малейшее движение.

— Ты не можешь оставить свое имя опозоренным. — Мне показалось, что я нащупала нужную точку, и теперь давила только на нее. — Как маг, ты всегда был на высоте, а теперь тебя запомнят как неудачника. Ты не можешь такого позволить.

Голос креп и обретал силу, и мне начинало казаться, что серость вокруг понемногу рассеивается, но все так же ничего не говорило о том, что душа брата где-то рядом. Как я ни вглядывалась, не видела ни малейшей тени. Время шло, но ничего не менялось. Сколько его еще осталось до того, как ритуал закончится? Почему-то при мысли об этом я не испугалась, а разозлилась.

— Шарль, орк тебя побери! — рявкнула я и крутанулась вокруг себя, в очередной раз тщетно пытаясь ухватить хоть что-то. — Ты всегда был упрямым, но не в такой же ситуации! У меня не будет больше шанса тебя вытащить. Ни единого. Возвращайся! Я не знаю, что происходит здесь с душами и пока не хочу этого знать, но ты можешь вернуться, а значит — должен!