Занятно выходит...

«Хорошо, и какой мудростью вы поделитесь со мной сегодня, о, великий мастер? » — приторно поинтересовался я у браслета.

«Энергетический вампиризм, мой юный и назойливый падаван...»

* * *

На следующий день, практически без отдыха, наша группа из трех сотен солдат, часть их которых были «Скорпионами» в полном составе, выдвинулись вглубь заснеженной пустоши.

Громов выделил нам в сопровождение двадцать средних боевых ботов «Гепард». Представляли они из себя фактически бронированные грузовики с четверкой спаренных орудий на крыше и по бортам.

Перемещались «Гепарды» на гусеничном ходу, что отлично подходило для пересечённой местности, полной ухабов, расщелин и выбоин.

Впрочем, это не отменяло того факта, что внутри самой машины трясло так, что на очередном ухабе душа намеревалась вылететь из бренного тела.

— Первый раз? — спросил сидевший напротив меня седой мужчина. Пышные бакенбарды, несколько застарелых шрамов на шее и у подбородка, а также выбритая налысо голова.

Ко всему прочему прилагались тёмно-зелёные глаза и лицо, полное старческих пятен.

Мужчина был назначен тем же Громовым, как юнит поддержки и опытный командующий. Именно он отвечал за прилагавшиеся две сотни солдат к тем, что сейчас находились в моем подчинении.

— Сразу заметно, да? — криво улыбнулся я. В прошлой жизни всё в основном делалось по старинке. Пешком или, если повезет, на призывных существах.

Ведь Плеяда не жаловала чужих технологий. И почти любая электроника там выходила из строя за считанные дни, или, порой, часы.

Всё из-за чертового эфира, что плещет оттуда, как кровь из сонной артерии.

— Ничего. Пара-тройка болезненных недель и твоя задница станет крепче стали, — хохотнул мужчина.

И он наверняка понял, насколько двусмысленно это прозвучало...

— Ах-ха-ха-ха! Видел бы ты своё лицо, малец! Ясное дело, я шучу. Но к подобному режиму хода ты привыкнешь в течение десяти или около дней. Секрет в том, чтобы перманентно гнать ману по собственному телу, ослабляя последствия качки и позволяя затекшим мышцам находиться в боевой готовности. Поверь, в момент нужды это серьёзно помогает, — поделился откровением старик.

— Поверю на слово, — хмыкнул тому в ответ. Начав неторопливо двигать ману во каналам, я ощутил как мне действительно стало несколько легче переносить тяжесть похода.

Хах, сколько же солдатских уловок ещё предстояло узнать?

— А для вас это которая по счету экспедиция, господин...

-Владимир Краснов, будем знакомы, парень, — кивнул мне мужчина.

— Марк Ливен.

— Уже наслышан. Юный Пес уже успел о тебе рассказать вкратце. Что же касается меня... То это уже шестой или седьмой поход на моей памяти. В первом я участвовал еще при прежнем Императоре. Тогда как раз произошел прорыв энтов в Курганской губернии. Пришлось весь регион сжигать от греха подальше сразу после эвакуации. Больно опасная хрень оказалась, — поведал о своем опыте мужчина.