Осмотрел закуток, в котором я оказался… Трехэтажные старые дома с маленькими зарешеченными окошками, выходящими во внутренний двор. Полное отсутствие людей, да и уже весьма приличное расстояние от центральной улицы, которое к тому же перекрыто другими домами, так что кричать, призывая помощь, тут практически бесполезно. Другими словами, это была практически идеальная ловушка. Ну разве что какой-нибудь любитель паркура мог бы, разбежавшись, ухватиться, скажем, вон за ту решетку, подтянуться, потом за соседний откос и потом уже перелезть вон на тот скат невысокой крыши.

Впрочем, что-то я отвлекся… Переведя взгляд на бандитов, начал с интересом рассматривать уже их. И должен сказать, что откровенных слабаков среди них не было. И каждый в той или иной степени достиг «Среднего сосуда вечности (Е)», а следовательно, владел простыми техниками и мог усиливать свое тело праной.

А еще немного в стороне… Не выходя на всеобщее обозрение, прятался, по всей видимости, их кукловод. Почему я так решил?

Ну, он пришел с той же стороны, что и четверка выступивших на моем пути бандитов. С места их расположения его можно было легко заметить, но они не обращали на него никакого внимания. И главное, он единственный имел Большой сосуд вечности (D) и по местным меркам был довольно силен. Ведь за все время моих плутаний по городку мне встретилось только трое практиков такого уровня.

— Эй! Куда-то торопишься? — начал типичный словесный развод один из них. — Мы тут тоже гуляем и вдруг видим: стоит богатый торговец. Что наверняка не откажется помочь нуждающимся…

— У вас есть с собой деньги? — прервал я его тираду. Чем заставил его буквально замереть с открытым ртом. Ведь подобных вопросов он никак от меня не ожидал.

— Ээээ… Ты что такое несешь⁈ — выдавил наконец он.

— Просто я бы вам советовал сложить все свои деньги вон в том углу, — указал я в сторону. — Тогда, наверное, вас будут не так сильно бить… Впрочем… Можете оставить их себе и защищайтесь!

С этими словами я понесся на расположенную сзади от меня четверку противников, что отгораживала меня от дороги, выходящей обратно на оживленную улицу.

Четверо крепких бойцов, что умели и любили драться. Могли усиливать свое тело энергией и использовать легкие техники. Ну а мне самому было интересно, на что я теперь способен. Ведь в этом бою я решил вообще не использовать силу. Ни капли! Вся борьба будет идти только за счет моего собственного тела и его постепенно увеличивающихся во время моих практик характеристик.

И с первых секунд боя, когда я легко ушел от встречного удара ноги и отвел рукой выпад ножом, направленный мне в живот, я понял, что быстрее и сильнее этих практиков! Впрочем, сейчас все мои физические характеристики были в районе 30 единиц, а кое-где и значительно превосходя это значение. И это при том, что свободные очки характеристик я предпочитал в них пока не вкладывать.