— Пап, а почему Парящий остров висит в воздухе?.. Почему другие острова стоят в воде и тоже не взлетают?..А если прыгнуть с края острова, то взлетишь вверх или упадешь вниз?.. — Гардарика с интересом посмотрела на невысокого мальчугана, лет шести или семи, держащегося за руку приземистого, потрепанного жизнью мужчины. Мальчуган пытался выглянуть за бортовые перила, высота которых была как раз ему по маковку, и поэтому ему постоянно приходилось вставать на носочки и время от времени подпрыгивать.

— Дык, сынок я почем знаю. Летают и летают, мой то корабль по воде ходит. Там совсем все по другому.

— Пап, ну пап.. — Законючил паренек.

Маркиза с усмешкой на губах посмотрела на приближающийся город. Верхние шпили башен храмов мирно поблескивали переливающимися стеклянными кристаллами, которые ярко светились ночью, отражая свет снизу и распыляя его вокруг себя, предупреждая ночных воздушных путешественников о своем наличии. Массивные плоские крыши зажиточных домов, оборудованные специальными площадками для отдыха и красная черепица домов попроще, соседствовали то тут, то там. В Ясном городе не было богатых и бедных районов, тут просто не было бедных, просто были более-менее богатые и очень богатые, которые могли себе позволить несколько больше. Главное, чтобы их архитектурные замашки вписывались в общий стиль города.

Вдалеке прямо в воздухе висел небольшой островок Академии, к которому шел один подвесной мост, а сразу за ним еще один островок, чуть крупнее и чуть повыше. Главный Храм всего духовенства, именно там обитал патриарх Криат.

— Пап, а ты сможешь управлять летучим кораблем?.. А он по воздуху тоже ходит, как и твой корабль?.. А почему корабль по воде ходит, а не плавает?.. А почему твой корабль в воде не тонет?.. А почему летучий корабль не падает? Почему все люди на таких кораблях не летают, а ездят на этих скучных караванах?..

Отец стойко терпел нескончаемый поток вопросов. Отвечать на них он даже не пытался, лишь время от времени играя желваками.

— Летучий корабль управляется пятью главными магическим камнями. — Гардарика присела к мальчишке и сделала заговорщицкое лицо. — Алмаз, изумруд, рубин, сапфир и турмалин. Эти камни связаны со своими магическими стихиями и дают кораблю свои силы. Например, изумруд связан с землей и помогает кораблю стать намного легче, рубин — это огонь, он нагревает или остужает воздух в баллонете.

— А алмаз? — Очарованный такой красивой и общительной собеседницей, мальчик тем не менее не забыл, о чем хотел узнать.

— Алмаз связан со стихией воздуха, он надувает паруса в нужном направлении, игнорируя настоящие воздушные потоки.