Я запаниковал.
— Д-добрый день, — запнулся я, глядя на Валентина взглядом кролика, перед которым внезапно появился удав.
Алла тоже пискнула что-то приветственное.
— Добрый-добрый, молодежь… — Валентин помахал Алле рукой. — Аллочка, я заберу твоего жениха?.. А чего это ты так глаза раскрыла? Опачки… Михал Сергеич, они, похоже, уже свадьбу наметили, а нас на неё даже приглашать не планируют!
Я и так был не в себе, а тут совсем потерял дар речи, просто открывал и закрывал рот. В похожем состоянии была и Алла, но она сумела выпалить:
— Валентин!
— Да, Валя, прекращай смущать ребят, — вмешался Михаил Сергеевич. — Свадьба — так свадьба, дело хорошее, совет им да любовь. Пригласят — придем, не пригласят — подарки пришлем. А сейчас давайте закончим с делами, выходной всё же… Пойдем, Алла.
Они скрылись в коридоре.
— Эх, не дает он мне развернуться… — со вздохом констатировал Валентин.
— А очень хочется? — обиженно спросил я. — Мы тут поговорим или… куда-то поедем?
— Поедем. Но тут недалеко, — он, кажется, понял, что перегнул палку и неуклюже попытался меня успокоить. — Через час обратно вернемся.
«Ага, со скальпом Горбачева на поясе и всей милицией на хвосте».
— А куда едем?
— Я покажу. Тебе, кстати, как машина? Вы же её вчера смотрели?
— Да, вчера… нормальная. И совершенно не похоже, что она много лет простояла без движения, — сказал я.
— А это сын! — радостно объяснил он. — Месяца два назад занялся, как оказалось, пригнал бригаду — они её и починили.
— Сын? — удивился я. — Так, может, он этот автомобиль себе хочет? А вы его мне по дешевке загоните…
— Нет-нет, не хочет, ему что посовременнее подавай, — в голосе Валентина сквозило осуждение. — Я ему рассказал про новый ВАЗ… ещё и по своим каналам пробил — его «Спутником» назвать хотят, в декабре начнут собирать. Только дороговато выходит — почти девять тысяч…
— Дороговато, да, — согласился я. — Но она действительно посовременнее всей этой «классики»[17] .
Я, конечно, мог бы рассказать, что «классику» ВАЗ будет гнать до победного, а вот «восьмерки» так толком и не приживутся, им на смену придут чуть более толковые «девятки». Но не стал — не моё дело в таких мелочах будущее прогнозировать.
— Посмотрим, — неопределенно сказал Валентин. — А пока давай, садись за руль… я покажу, куда ехать, тут действительно рядом.
У меня немного отлегло — деревня, из которой хорошо простреливалась дача Горбачева, была где угодно, только не «рядом».
Глава 22 Проверка на дорогах
— Дешево… — с сомнением сказал я. — Почему так?
Ехать было действительно недалеко. Прямо перед каналом Волоколамское шоссе рассекало надвое симпатичный зеленый район; с севера этот район был ограничен парком Покровское-Стрешнево, до которого я снова пообещал себе добраться — как только у меня будет свободные выходные, — а с юга — петлей железной дороги Рижского направления. Почему-то это место облюбовали различные медицинские учреждения; одна из остановок общественного транспорта так и называлась — «Больница МПС». В моем будущем таксисты сюда ездили частенько — завозить больных и вывозить вылечившихся; в девяностые тут пытались организовать мафию по примеру вокзальных, но не сложилось — условия совершенно не те.