Увы, общий чат с соклановцами и жителями поселка у меня отсутствовал, по понятным причинам. Так что мне оставалось лишь добраться до указанного адреса. Что я и сделал.

То, что меня встречало сразу несколько человек, озадачило ещё больше. Майор Андреев, капитан Колосков, Людмила, Механ, и Кита, расположившаяся на скамье перед забором. Подогнав технику так, чтобы мог дотянуться рукой до питомицы, я снял перчатку, и погладил кошку, послав ей мыслеобраз большого куска форели. Кита муркнула, разом взбодрившись, и грациозно поднялась на лапы, уткнувшись носом в мою руку. Так, похоже меня простили. И хорошо.

— По какому поводу собрание? — поинтересовался я у собравшихся друзей.

— Пошли в дом, здесь неподходящее место для таких разговоров. — ответил Колосков, пожимая мою ладонь.

— Каких таких? — уточнил я, но капитан лишь жестом пригласил следовать за собой. Людмила, к которой я подошёл последней, после того как поздоровался с остальными мужчинами, шепнула мне на ухо:

— В доме гость. Особый.

Я начал подозревать, кого увижу, и потому спокойно прошёл внутрь. Сразу на кухню, где за столом сидел хорошо знакомый мне жизнерадостный старик.

— Ну здравствуй, Асур. Ты нахрена свёл меня с этим придурком Исследователем?

* * *

Поначалу беседа шла эмоционально, с размахиванием рук, причем и со стороны Спектра тоже. Но что лично мне понравилось, все присутствующие сходились в одном — меня нужно выводить из-под влияния Исследователя. И Асур дал самое исчерпывающее обоснование.

— Я не могу о многих вещах говорить больше, чем вы уже знаете, но про Исследователя расскажу. Кстати, Аристорг — огромное тебе спасибо, что оставил этот посёлок и обе соты под моим контролем. Благодаря этому я могу общаться с тобой, уверенный, что нас не подслушают.

— Разве протоколы не вездесущи? — нахмурился я. — Да и наша беседа — всё сохранится в моей памяти.

— Кто-то о себе слишком высокого мнения. — усмехнулся Спектр. — Исследователю плевать на твои дела, ты для него всего лишь функция, на которую можно взвалить малую часть работы. Просто у него появились интересы в данном секторе галактики, и он начал набирать инструмент для выполнения определённых задач. Что будет с этим инструментом, его никогда не волновало. Погибнет? Что ж, он возьмёт новый.

— Что он исследует хоть? — спросил я, когда Асур прервался, чтобы сделать глоток чая.

— Понятия не имею. — пожал плечами Спектр. — Но иногда после его экспериментов погибают целые планеты. Скажу больше — многие сбои и ошибки Системы напрямую связаны с его действиями. Вообще он не должен был иметь власть над другими протоколами, но… Так, это я уже лишнего наговорил. В общем, по сути Исследователь сильно вредит, как нам с Системой, так и большинству разумных.