Грянули аплодисменты, а когда они закончили, я обратился к гостям.

— Спасибо. А теперь, отдельно скажу о наших дорогих гостях. Ваши ученики, участники турнира, показали себя с лучшей стороны. Ни один из них не посрамил репутацию своего учебного заведения, выкладываясь на турнире на все сто десять процентов. Я понимаю, сколь тяжёлым выдалось это испытание и понимаю, каких трудов вам стоило не только выжить, но и пройти его. Ребята… моё вам личное уважение. Вы — достойные преемники своих учителей, ведь для учителя нет большей радости чем видеть успех ученика, — вновь волна аплодисментов. — Подведя итог, я скажу, что хоть мы и начали с резкого старта, сбавлять обороты — рано. Несмотря на то, что начинаются летние каникулы, я сделал исключение. Для тех, кто хочет остаться в замке и продолжить обучение, будут вестись занятия. Для тех же, кто пожелает покинуть на время каникул замок, будут предоставлены специальные защитные амулеты, чтобы с вами ничего не случилось за пределами школы. Ведь ваша безопасность — одна из главных наших забот. Ну, а теперь да начнётся пир!

Я ушёл с трибуны за преподавательский стол. Миг — и на столах появляются яства. Да, этот год был определённо непростым… А впрочем, ничего нового. Из года в год новые сюрпризы, из года в год что-то да происходит. Я не удивлюсь, если в следующем году случится прорыв инферно. Просто потому, что кто-то где-то накосячил (не будем показывать пальцем на пикси).

Повертев в руках вилку, я мысленно прокрутил в голове события этого года. Да, он был непростым. Но ещё тяжелее будет следующий. Эх… вот нафига оно мне всё? Один геморрой. Нет, чтобы удалиться, соорудить собственную виллу и, забив на всё, жить в своё удовольствие и проводить эксперименты. Нет, надо брать ответственность, лезть в эти разборки и поднимать школу с колен. Оно мне надо? Глянув на Гарри, на его товарищей, на то, как ожил замок, я не мог не признаться, что таки да — надо. Уйти в сторону может любой. И всегда. Но кто сможет выйти вперёд, взять на себя ответственность и сделать хоть что-то, чтобы исправить положение. Вот кто? Я отвечу — единицы. А ещё меньше людей, которые не только смогут выйти, но и привести к результату.

— Профессор Аид, вы чем-то озадачены? — спросила Минерва, прерывая ход моих мыслей.

— Нам нельзя расслабляться, Минерва. Ставлю свой пост директора, впереди нас еще ждут сюрпризы.

— Ну что может быть? Ведь всё, что могло случиться, уже случилось.

— Ох, не загадывайте наперёд, чаще всего это оказывается чревато.

* * *

Через несколько дней после окончания учебного года я в компании Гарри отправился в Колдотворец. Встречали нас весьма официально. Ректор сам вышел на встречу в компании своего заместителя и дочки.