— Хм…

— Тогда предлагаю Хаффлпафф. У него мало друзей, а со своими способностями, он не то, что со всем факультетом подружится, а начнёт своё тёмное дело с целью карьерного роста.

— Это на самом-то дружелюбном факультете? — Какие скептические личности меня окружают, что мелкий, что эта! Не верят они в меня… не верят!

— Напомни мне, пожалуйста, сколько детей страдало от этого факультета, когда лезли на рожон? Из них, между прочим, выйдут отличные Тёмные лорды и последователи.

— И с чего такое мнение?

— Всё решают связи. А на самом дружном факультете…

— К-хм. Убедил. Молчу.

— А гриффы слишком охренели.

— О Ровена, тебя не было, считай девять сотен лет, а осведомлён так, словно не покидал этих стен. Откуда?!

— Хе-хе-хе. Секрет фирмы. Ну что, Слизерин?

— Будут трупы. Предлагаю реев.

— Шило. Хаффлпафф.

— В парне бушует неукротимое желание показать себя. Халфпафф — слишком спокойный факультет, а потому ему там будет некомфортно. Ему негде будет развернуться.

— Спорим? — моя речь буквально источала злорадство.

— Рейвенкло!

— Слизерин!

***

Через пятнадцать минут. Главный зал.

Вот уже пятнадцать минут дети смотрят на корчащую гримасы Распределяющую шляпу, которая только и приговаривает: «Трудный выбор». Даже преподаватели начали как-то странно на неё коситься, не говоря о самом Гарри Поттере, который лишь услышал от Аида: «Не мешай», после чего его друг и, по совместительству, учитель затих. И никто из присутствующих даже не подозревал о том, какая разгорелась баталия между двумя артефактами.

Аид и Шляпа.

— Твою мать, Ровенну и папу Годрика! Я тебе говорю, что у Слизерина есть чистокровные семьи с их библиотеками и влиянием, а это очень хороший бонус.

— А я отвечаю, что менталитет мальчика не потерпит такую аристократию, а потому заверяю, что лучше уж Хаффлпафф, чем Слизерин.

— Но явно лучше, чем Рейвенкло!

— Нет, Рейвенкло — наилучший вариант.

— Да будь ты человеком, у парня же весь круг друзей будет из одного меня! — в ужасе восклицаю я.

— Не будет, — заверяет меня шляпа и тут же добавляет. — Известность не позволит. И вообще, я не человек, а Распределяющая шляпа, а потому, как я скажу, так и будет!

— Ну это борзё-о-о-ож. Давно не стирали?

— Но-но-но. Не надо меня стирать.

— В стиральную машину запихну, если на Рейвенкло определишь! Слышала о таких?

Прикинув перспективу, оказаться в этой машине-пытке, Шляпа тут же спасовала.

— Слышала. Знаю. Ладно, тогда Гриффиндор. — И только я было хотел возмутиться, как она продолжила. — Нет, ну сам подумай. Совесть — есть, честь — есть, сила — есть, тормозов — нет. Истинный гриффиндорец!