— Это она тебе, — толкнула я в бок дракона и широко улыбнулась. — У меня из всего перечисленного есть только уши.

— Я скорее её на шапку пущу, чем она мне хвост открутит, — фыркнул дракон.

— Моя месть будет страшна! Я вам такое устрою, такое… как только придумаю, так и устрою!

В этот момент мы подошли к кабинету ректора. Он стушевался, увидев нас, перевёл взгляд на коробку с белкой и даже выбрал тактическое отступление — сделал шаг назад.

— Не знаю, что там за зверь, но проблемы ваши, студентка. Я уже подписал указ.

Что б их, эти указы…

— Да лучше бы там был бегемот, — произнесла я. — Он хотя бы байки травил, а не убить всех пытался.

А ведь не такое я ожидала увидеть, когда читала надпись о съедении мозга…

— Там змея?

— Хуже! Сами посмотрите!

Ректор смотреть не стал, а перевёл взгляд на ледышку:

— Студент Эквуд, а вы чего ухмыляетесь? Помочь леди в беде не хотите?

— Я бы с радостью, но сам этого существа боюсь, — притворно вздохнул дракон и подал коробку ректору.

Тот набрался смелости, приоткрыл крышку, заглянув внутрь, и… вовремя закрыл, потому что белка полетела вперёд, собираясь проредить шевелюру ректора, а заодно оставить несколько памятных отметин когтями. К счастью, её прибило крышкой.

— Изверги! Я ещё до вас доберусь! Не дайте русалки не будет хрустального дворца и орешков с изумрудами, всех порешу-у-у!

Услышав это, ректор впечатлился. Мы с Лиреем переглянулись и кивнули на коробку, мол, видите, что творится-то? Опять нас заморская академия подставила. Когда они уже закончат свои эксперименты?

— Ладно, — вздохнул ректор и вернулся в кабинет.

Мы упрямо направились за ним, не желая упускать тёпленького главу академии. Сейчас его можно развести на всё что угодно.

— А нам тут незачёт поставил мистер Тайлудж…

— Нет, — резко отозвался ректор, и я вздохнула.

Ладно, не на всё. Однако мужчина выписал чек на внушительную сумму.

— Купите, что нужно. Только угомоните это существо. Король весьма лоялен к Гасперской академии, поэтому, увы, мы должны терпеть их подарки…

— Что значит — подарки⁈ Я — Дар! Просто Дар! — раздалось из коробки, и ректор поспешил передать мне в руки чек.

— Пропуск из академии тоже выпишу. Купите всё необходимое и возвращайтесь.

— А куда её деть?

— Под ёлку! — ответила вместо ректора белка, и лорд Гринверс кивнул.

Мы так и сделали. В этот момент главную новогоднюю ёлку украшали воздушницы — работали слаженно и за ними даже наблюдать было интересно, как они перекидывают друг другу ёлочные игрушки и находят для каждой идеальное место.

— Смотри, голоса в тотализаторе остановились, — хмыкнул Лирей, кивнув на счётчик. — Надо бы как-то разогнать интерес…